La 26 aprilie 1986, operatorii de la Centrala nucleara de la Cernobîl, în Ucraina, nu a reușit să efectueze teste într-unul dintre reactoare, provocând o explozie de uraniu-235, un element de mare putere radioactivă. Bilanțul a fost de 30 de decese și 1.800 de sesizări de cancer tiroidian.
Goiania, 1987. Capsula cu clorură de cesiu 137 a fost expusă după ce colectorii de gunoi au demontat un aparat de raze X abandonat. Cel mai mare accident radiologic din Brazilia a provocat moartea imediată a patru persoane și a avut consecințe grave pentru supraviețuitori.
Vezi mai mult
Astrologie și geniu: ACESTE sunt cele mai strălucitoare 4 semne ale...
iPhone-uri care nu au reușit: 5 lansări respinse de public!
Orașul Fukushima, Japonia, a fost cea mai recentă victimă a accidentelor nucleare. În 2011, un cutremur cu magnitudinea de 8,9 pe scara Richter a provocat pagube grave centralei nucleare situate la nord-estul insulei, provocând trei explozii.
Cele trei cazuri de mai sus arată severitatea expunerii excesive la radioactivitate. Deși, în cantități mici, elementele radioactive au utilizări importante, nivelurile ridicate de radiații pot duce la moarte.
În continuare, vom trata subiectul efectelor radioactivității asupra organismului uman mai detaliat, de la utilizarea acesteia în medicină până la consecințele grave ale expunerii.
A radiatii este propagarea oricărui tip de energie prin intermediul undelor. Acest lucru este valabil și pentru lumină și căldură. Se pare că unele elemente chimice au proprietăți instabile, adică nu există un echilibru între particulele care formează nucleul lor.
Prin urmare, raze de tip gamma sunt eliberate cu capacitatea de a pătrunde în profunzime materia. Dar radiațiile ionizante? Acesta este tipul de radiație care dăunează organismelor vii și depășește spectrul vizibil.
Este tipul de radiație care apare atunci când are loc o fisiune nucleară. Undele sale electromagnetice au o frecvență foarte înaltă capabilă să modifice dispunerea sarcinii unui atom, schimbându-i modul de a interacționa cu ceilalți.
Astfel, apar legăturile care țin moleculele împreună în interiorul celulei. Ca urmare, pot apărea arsuri interne și externe, precum și mutații genetice și leziuni ireversibile ale celulelor.
Sievert (Sv) este unitatea prin care se măsoară efectele biologice ale radiațiilor. Deja gri (Gy) este măsurarea efectelor fizice. Cele două unități sunt articulate astfel: doza de radiații în țesutul uman (Sv) se găsește prin înmulțirea dozei în Gy.
Această multiplicare se face de factori care depind de partea corpului afectată, tipul de radiație, intensitatea și timpul de expunere.
Într-o secțiune anterioară, am comentat că radiatii ionizante provoacă arsuri și mutații celulare. Primele se întâmplă deoarece căldura emisă este atât de puternică încât provoacă daune mai mari decât cele cauzate de expunerea prelungită la soare.
Mutațiile, la rândul lor, au loc după cum urmează. Particulele radioactive poartă o sarcină cinetică mare și, prin urmare, se mișcă rapid. Când ajung la celulele corpului, ele provoacă ionizarea celulelor.
Adică, celulele sunt transformate în ioni și apoi elimină electronii (particule negative), slăbind legăturile. Apoi vin mutațiile genetice care pot cauza probleme în gestația fătului și chiar în generațiile ulterioare.
Cele mai afectate celule sunt cele cu o rată mare de proliferare, precum celulele medulare și reproductive.
Efectele radiațiilor pot fi împărțite în două tipuri - acute sau cronice. Acestea se pot manifesta ani după expunerea indirectă, dar semnificativă. Înaltele, la rândul lor, sunt imediate și apar în cazuri de expunere directă sau excesivă.
Arsurile, unul dintre efectele pe care le-am menționat deja, sunt exemple tipice de leziuni acute includ perturbarea trombocitelor (legată de coagularea sângelui) și o scădere a rezistenței imune.
Pe lângă efectele acute, cum ar fi arsurile, există îngrijorarea cu privire la deteriorarea cronică, cum ar fi mutațiile genetice. Una dintre cele mai grave este cancerul. Radioactivitatea accelerează funcționarea celulelor, determinându-le să se înmulțească.
Creșterea necontrolată provoacă tumori. Cu toate acestea, pot apărea până la zece ani de la expunere. Timpul până la apariția primelor simptome se numește „perioada latentă”. Cu toate acestea, cazurile de leucemie pot reduce timpul cu doi ani.
Accidentele nucleare, precum cele menționate la începutul acestui articol, pot provoca contaminarea mediului din cauza scurgerii de componente radioactive. Prin urmare, riscul ca acest material să intre în lanțul alimentar uman crește.
Prin urmare, contaminarea se poate produce prin ingestia de apă, carne sau legume expuse la radiații în exces. Aici pot apărea leziuni cronice legate de cancer, probleme cu tiroida și sterilitate.
Trist este că efectele radiațiilor se pot extinde ani de zile, adică să ajungă la generații. Este cazul victimelor directe ale cesiului 137, ai căror copii au probleme serioase ca urmare a expunerii părinților la material radioactiv.
Daune în funcție de nivelul radiațiilor
Slăbiciune, greață și vărsături.
Depresia funcției coloanei vertebrale. Celulele roșii și albe din sânge sunt distruse de particulele radioactive.
A radiațiile ajung în sistemul gastrointestinal, provocând diaree, vărsături și sângerări.
Radiațiile provoacă insuficiență respiratorie acută.
Radiația duce persoana la comă și chiar la moarte prin distrugerea celulelor din sistemul nervos central.
Examenele cu raze X nu provoacă cancer din cauza dozei mici de radiații. Prin urmare, ei urmează proceduri sigure, cum ar fi raze X, tomografie și mamografie. Cu toate acestea, dacă expunerea se acumulează la 10 milisievert, riscul de boală crește.
Radioterapia este tehnica folosită pentru combaterea cancerului. În ea, pacientul este supus la doze controlate de radiații, eradicând celulele maligne. Efectele sale sunt benefice deoarece o sarcină mare este împărțită în mai multe sesiuni aplicate pe anumite părți.
Un pacient cu cancer pulmonar, de exemplu, este supus unei doze medii de 50.000 milisievert. Dacă le-aș primi pe toate deodată, nu aș rezista, dar aplicațiile se fac în 18 până la 20 de ședințe și se ajunge doar în zona cu tumora, salvându-i pe cei vecini.
Cu toate acestea, unele simptome sunt resimțite, cum ar fi greața. În plus, dacă doza este crescută, alte țesuturi încep să fie afectate, în special medulara, astfel încât pacientul devine anemic și incapabil să se apere de alte boli.
Nu, așa cum am menționat mai devreme, chiar și dozele mici pot fi foarte benefice. În Medicină, radioactivitatea se aplică în tratamentul tumorilor canceroase, prin radioterapie.
În industrie, radioactivitatea este folosită pentru a obține energie nucleară. O altă utilizare aplicabilă este în știință. Cu radioactivitate, este posibil să se promoveze studiul organizării moleculare și atomice a altor elemente.
