Gânditor important în zona sa, a fost un pionier în ideea că dezvoltarea intelectuală a copiilor are loc ca urmare a interacțiunilor sociale și a condițiilor de viață. A ajuns să fie descoperit de cercurile academice occidentale la mulți ani după moartea sa, survenită în 1934, din cauza tuberculozei, la vârsta de 37 de ani.
Legea orientărilor și bazelor (Legea 9394/96) – LDB – este legea organică și generală a educației braziliene. După cum sugerează și numele, dictează liniile directoare și bazele pentru organizarea sistemului educațional. Potrivit fostului ministru Paulo Renato Souza – care, alături de președintele Fernando Henrique Cardoso, a sancționat LDB care era în vigoare până la astăzi – „cel mai interesant lucru la LDB este că fuge de ceea ce este, din păcate, ceea ce este cel mai comun în legislația braziliană: a fi foarte orientat spre detalii. LDB nu este orientat spre detalii, dă multă libertate școlilor, sistemelor de învățământ municipal și de stat, stabilind reguli generale. Cred că este o lege cu adevărat exemplară.” ¹
LDB-Lei de Diretrize e Baze este un instrument normativ fundamental pentru definirea unui sistem național de educație, pentru că prin ea are loc toată instrumentalizarea și standardizarea proceselor educaționale naţional.
