Je to hlavný zdroj energie v dnešnom svete. Je to hlavne kvôli ľahkej preprave a nízkej miere strát energie počas premien.
Vodné elektrárne sú najbežnejším miestom na výrobu elektriny. V týchto elektrárňach sa vyrába asi 20 % svetovej elektriny. Dá sa to však robiť aj vo veterných, solárnych, termoelektrických, jadrových elektrárňach atď.
Výroba elektrickej energie vzniká z elektrického potenciálu dvoch bodov vodiča, ktorý generuje elektrický prúd. Inými slovami, je to schopnosť elektrického prúdu konať prácu.
Proces výroby elektriny vo vodných elektrárňach sa napríklad uskutočňuje nasledujúcim procesom: sila vôd, riek, sa využíva na výrobu mechanickej energie, ktorá sa zase premieňa na energiu elektrický.
Aby sa elektrická energia dostala ku konečným spotrebiteľom (firmy, domy, školy atď.), energia sa riadi nasledovnou cestou:
Spočiatku sa proces začína v generátorovom závode (vodná, veterná alebo iná), potom ide ku generátoru, neskôr zdvíhacia rozvodňa, prenosové vedenia, spúšťacia rozvodňa, transformátor, osvetľovacie stožiare, rozvody až po dosiahnutie konečný zákazník.
Existuje niekoľko druhov elektrickej energie a niektoré môžu trvať večne, iné však potrebujú zdroje, ktoré sú obmedzené. Ide o známe obnoviteľné a neobnoviteľné zdroje.
Zdroje, ktoré sa v prírode regenerujú a teda nespôsobujú environmentálne problémy a nedochádzajú, sú tzv obnoviteľných zdrojov. Sú:
Zdrojmi, ktoré spôsobujú viaceré environmentálne problémy, ak sa nespotrebúvajú racionálnym spôsobom, sú tzv neobnoviteľné zdroje. Sú:
Dnešná spoločnosť je pri rôznych úlohách závislá výlučne od elektriny. Svet práce-poľnohospodárstvo, priemysel, služby, obchod, voľný čas pre svoje efektívne fungovanie potrebuje tento typ energie na plnenie svojich rutinných úloh.
Má zásadný význam, pretože sa dá premeniť na výrobu svetla, energie na pohyb motorov, udržiavanie potravín v chladničkách a mrazničkách, vzduch klimatizácia, teplá sprcha a prevádzka rôznych elektrických a elektronických produktov, ktoré máme doma (počítač, chladnička, mikrovlnka, sprcha, atď.).
V Brazílii sa takmer 90 % energie vyrába vo vodných elektrárňach, pričom najväčšia vodná elektráreň je v Brazílii je elektráreň Itaipu, dvojnárodná elektráreň, keďže sa nachádza na rieke Paraná, na hranici medzi Brazíliou a Paraguaj.
Brazília má po Číne a Rusku tretí najväčší hydraulický potenciál na planéte (veľké rieky). Vzhľadom na to má brazílska vláda v úmysle investovať do výstavby ďalších vodných elektrární.
1. Vodná elektráreň Itaipu, na rieke Paraná – Výkon: 14 000 MW;
2. Vodná elektráreň Tucuruí, rieka Tocantins – Kapacita: 8 370 MW;
3. Vodná elektráreň Ilha Solteira, na rieke Paraná – Výkon: 3 444 MW;
4. Vodná elektráreň Xingó, na rieke São Francisco – Kapacita: 3 162 MW;
5. Vodná elektráreň Foz Do Areia, na rieke Iguaçu – Kapacita: 2 511 MW;
6. Vodná elektráreň Paulo Afonso na rieke São Francisco – Kapacita: 2 462 MW;
7. Vodná elektráreň Itumbiara, na rieke Paranaíba – Výkon: 2 082 MW;
8. Vodná elektráreň Teles Pires na rieke Teles Pires – Kapacita: 1 820 MW;
9. Vodná elektráreň São Simão, na rieke Paranaíba – Kapacita: 1 710 MW;
10. Vodná elektráreň Jupiá, na rieke Paraná – Výkon: 1 551 MW.
