Megafauna je termín používaný na označenie skupiny veľkých živočíchov, ktoré žili v geologickom období tzv pleistocén. Pleistocén bola geologická epocha, ktorá začala približne pred 2,5 miliónmi rokov a skončila približne pred 11 000 rokmi. V porovnaní s vekom Zeme je to extrémne nedávne.
Vedecky sú už zvieratá od 44 kg považované za súčasť tejto skupiny. Hmotnosť niektorých druhov z tohto obdobia však bola väčšia ako 3 tony.
pozrieť viac
Učiteľ biológie vyhodený po vyučovaní na chromozómoch XX a XY;…
Kanabidiol nachádzajúci sa v bežnej rastline v Brazílii prináša nový pohľad...
Tieto zvieratá boli prítomné na všetkých kontinentoch vrátane Južnej Ameriky. Odhaduje sa, že začali miznúť približne pred 50 000 rokmi, najskôr v Austrálii. Posledný druh zmizol asi pred 10 000 rokmi v Južnej Amerike, počas takzvaného neskorého kvartérneho obdobia.
Na niektorých miestach, napríklad v Patagónii, nedávne štúdie naznačujú, že ľudia boli v kontakte s týmito zvieratami, a to aj dlhý čas. Vo vzťahu k Brazílii však neexistujú štúdie, ktoré by potvrdili, že obyvatelia žili v rovnakom čase ako tieto druhy.
Je známe, že Južná Amerika ako celok bola privilegovaným miestom vo vzťahu k počtu druhov megafauny, existujú záznamy o približne 37. Konkrétne v Brazílii existujú záznamy o týchto zvieratách na veľkej časti územia. Nižšie nájdete niektoré z najznámejších druhov, ktoré tu žili.
Xenorinotério – Xenorhinotherium bahiensis
Ide o jeden z druhov megafauny, ktorý nie je blízko príbuzný žiadnemu z druhov, ktoré dnes poznáme. Žili asi pred 4000 rokmi v regiónoch, kde sa dnes nachádzajú štáty Minas Gerais a Bahia. Štvornohý cicavec bol asi 2,5 metra dlhý a 2,5 metra vysoký, navyše vážil asi 800 kg.
Toxodon – Toxodon platensis
Toxodonty žili v Brazílii v niekoľkých krajinách Latinskej Ameriky. Vyzerajú ako nosorožce, ktoré poznáme dnes. Vážili okolo 1300 kg, boli 3,5 metra dlhé vrátane chvosta. Bolo to bylinožravé zviera.
Šablozubé tigre – Smilodon populator
Podľa najnovších nájdených fosílií sa odhaduje, že tieto zvieratá žili na celom území Brazílie asi pred 4000 rokmi. V priemere merali 2,5 metra na dĺžku, 1,5 metra na výšku a mohli vážiť až 350 kg.
Mastodon – Stegomastodon waringi
Tieto zvieratá sú príbuzné mamutom, ktoré tiež vyhynuli, a africkým slonom. Odhaduje sa, že žili pred 10 000 rokmi v centrálnej oblasti Brazílie, od Bahie po Paraná. Boli 5 metrov dlhé, 2,5 metra vysoké a mohli vážiť až 3 500 kg.
Leňoch obrovský – Eremotherium laurillardi
Najnovší odhad hovorí, že žili približne pred 9 500 rokmi. Napriek tomu, že sú prítomné v celej Brazílii, najväčšie množstvo fosílií sa našlo v regióne zahŕňajúcom súčasný štát Bahia. Zo zvierat, ktoré poznáme dnes, je príbuzný pásavcom, mravčiarom a stromovým leňochom. Obrovský leňochod bol podľa fosílií v priemere 6 metrov dlhý a 4 metre vysoký. Približná hmotnosť je 4 tisíc kg.
Glyptodon – Glyptodon clavipes
Obraz Glyptodona veľmi pripomína obrovského pásavca. Mohli vážiť až 800 kg a boli 2 metre dlhé vrátane chvosta a 1,5 metra vysoké. Podľa najnovších štúdií žili v priemere pred päťtisíc rokmi. Výskumníci si uvedomujú, že žili od štátu Sergipe po Patagóniu v Argentíne. Zo súčasných druhov je príbuzný pásavcom a mravčiarom.
Dôvod, ktorý spôsobil vyhynutie brazílskej megafauny, je predmetom mnohých sporov a stále nemá definitívnu odpoveď. Niektorí vedci tvrdia, že miznú v dôsledku extrémnych a náhlych klimatických zmien. Iní tvrdia, že za zmiznutie týchto druhov sú zodpovedné ľudské bytosti.
Nedávne štúdie však ukazujú, že prežívajú nejaký čas po objavení sa prvých ľudí. Je známe, že zmiznutie zvierat prebiehalo v zrýchlenom procese, niektoré zmizli v priebehu desaťročí. Hoci išlo o globálne vyhynutie, nestalo sa to na všetkých kontinentoch súčasne.
Jedna z najviac akceptovaných hypotéz súvisí s klimatickými zmenami, ktoré ovplyvnili záverečnú fázu pleistocénu. Podľa vedcov v tejto oblasti táto zmena spôsobila, že klíma bola vlhkejšia a teplejšia, čo čo bolo úplne iné, ako boli tieto zvieratá zvyknuté, čo bolo suché podnebie a chladný.
Niektoré indície však poukazujú na to, že tieto dve hypotézy sa mohli stať súčasne, čo vysvetľuje aj rýchlosť vyhynutia.
