O Googlestår inför en känslig situation i Hongkong. Enligt företaget försöker lokala myndigheter censurera en populär pro-demokratisk hymn.
Denna tvist med höga insatser väcker spekulationer om att sökjätten helt skulle kunna lägga ner sin verksamhet i den asiatiska stadsstaten.
se mer
Bekräftat: Samsung producerar verkligen vikbara skärmar för...
Kina genomför experiment med zebrafisk på rymdstationen...
Justitiedepartementet Hong Kong söker ett domstolsbeslut för att förbjuda internetföretag, inklusive Google, från att sända eller distribuera protestlåten med titeln "Ära till Hong Kong". Dessutom begär regeringen att 32 YouTube-videor med hymnen ska tas bort.
År 2020 antog Kinas regering, landet som kontrollerar Hongkong indirekt, en säkerhetslag nationell lag som gav breda befogenheter till det kinesiska kommunistpartiet att undertrycka alla former av protest.
I detta sammanhang anses situationen med Google vara ett mycket aggressivt försök att censurera politiskt innehåll på USA-drivna teknikplattformar.
Xiaomeng Lu, chef för Eurasia Groups geoteknikpraktik, säger att det är "mycket troligt" att Google kommer att dra sig ur Hongkong inom en snar framtid.
Hon hävdar att den rättsliga tvisten mellan parterna följer samma mönster som ledde till att sökmotorn lämnade Kina 2010.
Hongkongs högsta domstol har planerat en förhandling till den 21 juli för att behandla regeringens begäran. Om det beviljas skulle det försvaga Googles ställning i staden, där pro-Beijing-tjänstemän har kritiserat företaget för att tillåta "Ära till Hong Kong" att visas som ett sökresultat.
Många anser att denna åtgärd kan bana väg för liknande åtgärder mot andra amerikanska teknikföretag. USA, som syftar till att censurera dess innehåll. Detta kan öka spänningen mellan de två länderna, som har långvariga oenigheter.
Tjänstemän i Hongkong hävdar att texten till "Ära till Hong Kong" förespråkar "avskiljning". Google svarade med att säga att det inte manuellt kontrollerar sökresultat och kommer inte att ta bort resultat från webben om det inte finns särskilda skäl som beskrivs i dess globala policy.
Vissa experter hävdar att Hongkong är en alltför värdefull marknad för att Googles asiatiska verksamhet ska överges så här. Företaget har dock visat tecken på att tveka att verka i regionen, möjligen oroligt för att bryta mot nationell säkerhetslag.
Förutom Google möter andra västerländska företag censurtryck i Hongkong. Nyligen försvann populära versioner av "Glory to Hong Kong" från listorna på Apples iTunes och blev otillgängliga på Facebook och Instagram. A musikden togs också kort bort från Spotify-plattformen.
Än så länge är Google, YouTube, Twitter, Facebook och Instagram fortfarande tillgängliga i Hong Kong, men det finns många osäkerheter om framtiden för nätverk i regionen.
