Innan upptäckten att fåglar kan "se" jordens magnetfält diskuterade Einstein möjligheten att djur har supersenser i ett förlorat brev till en ingenjör 1949. Brevet hittades och visade sig vara profetiskt inom biologi och fysik.
Även om den ursprungliga frågan från ingenjören Glyn Davys som gav upphov till denna korrespondens inte har hittats, Einsteins svar antyder att Davys var intresserad av djuruppfattning och vad det kan lära oss om världen fysiker.
se mer
Astrologi och geni: DETTA är de 4 mest lysande tecknen på...
iPhones som inte lyckades: 5 lanseringar avvisades av allmänheten!
Vi vet nu att Einstein hade rätt om fåglarnas förmåga att känna av jordens magnetfält. Bevis tyder på att de använder speciella fotoreceptorer i sina ögon som är känsliga för förändringar subtiliteter i planetens magnetfält, vilket gör att de kan migrera tusentals kilometer utan att gå vilse.
Havssköldpaddor, hundar och bin har också förmågan att känna av jordens magnetfält, men inte nödvändigtvis genom deras ögon, liksom fåglar.
Forskare vid hebreiska universitetet i Jerusalem sa att det var imponerande att Einstein tänkte på detta möjlighet årtionden innan empiriska bevis visade att olika djur kan uppfatta magnetiska fält för navigering. Brevet donerades till universitetet 2021.
När brevet skrevs smälte de biologiska och fysikaliska vetenskaperna ihop som aldrig förr, och Einstein hade några ledtrådar för att vägleda sitt tänkande. Ekolokalisering hos fladdermöss hade nyligen upptäckts och radarteknik började precis användas. Davys var en forskare inom detta område, och det är troligt att han blev intresserad av andra konstiga djursinne, som binas.
Einstein och Davys delade en fascination för biologisk vetenskap som ett fönster till osynliga fysiska krafter. Fysikerns brev bekräftar hans intresse för bins beteende, efter att ha deltagit i en föreläsning av forskaren Karl von Frisch vid Princeton University.
Medan Davys är intresserad av hur den här nya kunskapen kan ge information om teknik, säger Einstein hävdar att vi behöver mer biologisk forskning för att avslöja en ny typ av uppfattning sensorisk. Binas beteende bidrar till exempel till att förbättra tekniken som kamerorna i iPhones. Men det finns fortfarande mycket mysterium att reda ut om hur djur uppfattar ljus eller känner av jordens magnetfält.
Bin känner av magnetfältet i buken, medan fåglar och hundar gör detta främst genom speciella fotoreceptorer i ögonen som kallas kryptokromer. Även mänskliga celler producerar kryptokromer, och studier visar att dessa celler dynamiskt reagerar på förändringar i magnetfältet. Denna unika kvantreaktion avfärdades av Einstein vid den tiden och kallade den "läskig handling på avstånd".
Även om Einstein inte alltid hade rätt, hade han en exceptionell hjärna även när det gällde områden utanför hans expertis.
