Populärt känd som "sjöko“, genom att söka föda på vattenväxter, den Havsjöko (Trichechus manatus) är en av fyra levande arter i ordningen vattenlevande däggdjur Sirenia.
Det finns två underarter av denna manatee: Florida manatee (Trichechus manatus latirostris) och den antilliska manatee (Trichechus manatus manatus). De två har många gemensamma drag. De är oftast grå till färgen men kan variera från svart till ljusbrun.
se mer
Biologilärare fick sparken efter lektionen på XX- och XY-kromosomer;...
Cannabidiol som finns i en vanlig växt i Brasilien ger ett nytt perspektiv...
Deras skrynkliga hud är sparsamt täckt med hår och är ibland fläckig med alger eller till och med havstulpaner. De har stora, tunga kroppar med parade simfötter och en rund paddelformad svans. Deras ansikten är skrynkliga och har mustascher. Överläppen är flexibel och delad, morfologiskt anpassad för att leda mat till munnen.
Vid födseln är ungarna mellan 90 centimeter och 1,2 meter långa och väger mellan 18 och 27 kilo. När de når vuxen ålder är sjökor i genomsnitt tre meter långa och väger mellan 800 och 540 kilo. Trots manatens stora storlek är de väldigt smidiga i vattnet.
De tillbringar större delen av sin tid nedsänkta, men ytan för att andas, ofta kvar strax under ytan med bara nosarna ovanför vattnet. De kan stanna under vattnet i upp till 12 minuter, men genomsnittet är 4,5 minuter.
Havsmanater föredrar grunt, långsamt rörligt vatten i floder, flodmynningar, saltvattenvikar, kanaler och kustområden. De kan lätt röra sig mellan sötvattens- och saltvattenmiljöer, men de föredrar sötvatten. Dessutom har de inga naturliga rovdjur.
Havskor äter vattenväxter som krabbgräs, sköldpaddsgräs, vattenhyacint och andra marina växter. Dessa djur konsumerar mellan 4 och 9 procent av sin kroppsvikt per dag, vilket motsvarar cirka 14 kg växter per dag.
Manater spenderar cirka fem till åtta timmar på att äta varje dag. De kan använda sina simfötter för att gräva upp växter och använda överläppen för att manipulera löv. De äter också ibland ryggradslösa djur och fisk.
Utan häckningssäsong kan sjökor para sig när som helst på året. Honor når könsmognad mellan 3 och 10 års ålder och föder en eller två ungar vartannat till femte år. De dias under vattnet av en bröstvårta bakom moderns framben. De kan börja äta växterna direkt, men kommer att fortsätta vara hos sina mammor och sköta i upp till två år.
Havsmanater kommunicerar genom beröring och vokalisering. Mamman och kalven känner igen varandra genom dessa vokaliseringar, som hjälper dem att hålla kontakten. Den genomsnittliga livslängden för dessa däggdjur är 30 år i naturen.
Manater anses vara hotade och deras överlevnad ses som begränsad på grund av deras låga reproduktionshastighet. Manater jagades historiskt, men är nu skyddade av flera lagar runt om i världen som förbjuder fångst av alla marina däggdjur.
Idag är de största hoten mot sjökökens överlevnad kollisioner med båtar och förlust av vattenkällor, som ger viktiga livsmiljöer. De är också sårbara för intrassling i fiskeutrustning, röda tidvatten och föroreningar.
Sjömän, vid tiden för de stora navigeringarna, förväxlade manater med sjöjungfrur. Det vetenskapliga namnet på sjökor i den zoologiska ordningen, Sirenia, kommer från ordet "sjöjungfru", en havsdjur från mytologin vars vackra sånger lockade sjömän till skeppsvrak.
