År 79 av den kristna eran, den staden Pompeji ödelagdes av en av mänsklighetens största katastrofer. Den tjugofjärde augusti den romerska staden i utkanten av Neapel i södra Italien var totalt förstörd.
Sexton tusen människor dog i denna tragiska demonstration av naturens kraft, för närvarande är ruinerna av staden en del av en arkeologisk park som tar emot tusentals besökare om året.
se mer
Forskare använder teknik för att låsa upp hemligheter i forntida egyptisk konst...
Arkeologer upptäcker fantastiska bronsåldersgravar i...
1944 var det sista gången det kom nyheter om vulkanens utbrott av Vesuvius. Beläget i Neapelbukten, i södra Italien, nära staden med samma namn, är det den enda vulkanen som ligger på en kontinental del av det italienska territoriet, de andra ligger på öar.
Officiellt är Vesuvius inaktiv, skadorna som orsakades av dess senaste utbrott är långt ifrån jämförbara med tragedin som de orsakade i den romerska staden Pompeji år 79 av den kristna eran. Den 24 augusti överraskades invånarna i den staden av det våld som vulkanens aktivitet framkallade.
Ett regn av aska och stenar som kom ut ur vulkanens krater täckte hela staden. Förutom Pompeji drabbades också städerna Herculaneum och Stabia i samma region.
Tragedins dag hörde invånarna en darrning komma från marken, men de kunde aldrig föreställa sig att regionen där de planterade, hyste en farlig vulkan. En rad explosioner fick Vesuvius att driva ut stenar och stenar som nådde en radie av tusentals meter och en rök bildad av giftiga gaser som nådde en höjd av trettio kilometer.
Vesuviusvulkanen lämnade ett stort spår av förstörelse, de utdrivna stenarna och den täta röken lämnade på kort tid staden Pompeji begravd. Av de offer som lyckades överleva topparna dog många av att andas in den giftiga röken, det uppskattas att antalet dödliga offer nådde sexton tusen.
Stenlavinen framkallade förtvivlan och panik bland de boende, det oordnade sökandet efter skyddsrum bidrog till att kaoset ökade, på så sätt dog flera människor trampade. Offentliga byggnader, hus, arenor, allt förstördes, staden förvandlades till en stor friluftskyrkogård.
Invånare som lyckades fly vulkanens våldsamhet försökte återuppta sina liv i staden, men gav upp inför sådan förstörelse, det fanns inget kvar som kunde användas. Både staden Pompeji och Herculaneum och Stabia byggdes inte upp igen.
Under många århundraden var ruinerna av Pompeji glömda, först på 1500-talet när den italienska arkitekten Domenico Fontana försökte öppna en tunnel under berget La Civita upptäcktes de.
Trots upptäckten var det först på 1700-talet, närmare bestämt år 1738, som ruinerna började utforskas på uppdrag av kungen av Spanien Carlos III. För det första upptäcktes spår av staden Herculano, 1763 de utgrävningar som beordrades av ingenjör Rocco Giacchino de Alcubierre, upptäckte inskriptioner som hänvisade till den förlorade staden Pompeji.
När ruinerna avtäcktes stod ingenjören Alcubierre också inför upptäckten av de tidigare invånarnas lik. Förvånande nog hade offrens kroppar förvandlats till stenstatyer (inandning av askan och giftiga gaser var ansvarig för förstenningen).
Fascinationen kring Pompeji ligger just i upptäckten av förstenade offer. Ansamlingen av aska och lera på föremål och kroppar var ansvarig för att bevara dem precis som de lämnades. Nedan kan du få en uppfattning om storleken på de skador som Vesuvius orsakat.
Från upptäckten av dessa kroppar var det möjligt att förstå lite av Pompejis historia. Genom CT-skanningar kunde forskare rita en profil av det dagliga livet för tidigare invånare, ett av resultaten kom till slutsatsen att invånarna i staden var anhängare av en hälsosam kost med låg sockerhalt, upptäckten är resultatet av analysen av kropparnas friska tänder hittades.
Även om tänderna var friska drogs slutsatsen att benen var svaga på grund av överdrivet intag av fluor i vattnet. Studier kan tyda även yrket som utövas av stenstatyer.
Till skillnad från andra provinser som tillhör det mäktiga romerska riket, drar forskning baserad på förstenade kroppar slutsatsen att invånarna i Pompeji var fredliga provinsialer.
Grunden för ekonomin var handeln med olivolja och vin, som efter att ha producerats såldes till närliggande städer vid Medelhavets stränder. Den arkitektoniska stilen kan också skymtas genom fynden från utgrävningarna. En annan upptäckt gäller religiositet, forskare hittade tempel för att hedra officiella gudar, vilket förstärkte tesen att invånarna var anhängare av polyteism.
På tragedins dag var staden i full gång, kropparnas position kunde rekonstruera några dessa människors dagliga uppgifter, kan det till och med visa att pompeianerna kämpade mycket för att stå emot död.
Den unge poeten känd som Plinius den yngre var en samtida med tragedin i Pompeji och skrev följande i ett brev som enligt uppgift var adresserat till historikern Tacitus:
Vesuvius lyste med enorma lågor på många ställen och stora eldpelare kom ut ur den, vars intensitet gjorde det nattliga mörkret mer iögonfallande. Dagen bröt redan i andra trakter, men här var det fortfarande natt, en mörk natt, mörkare än alla andra; det enda undantaget var ljus från blixtar och andra liknande fenomen.
För närvarande har mysterierna kring staden Pompeji och tillkännagivandet att kropparna analyseras, ökat nyfikenheten på episoden som ägde rum år 79 av den kristna eran.
Ett av de främsta turistmålen i södra Italien, runt Neapel, är platserna arkeologiska platser där ruinerna av tempel, fresker, arenor och offentliga byggnader av Pompeji.
Lorena Castro Alves
Examen i historia och pedagogik
