Totalt ockuperade 24 kejsare den förbjudna staden. Det kallas så eftersom det bara kunde nås av kejsaren. Förutom honom hade hans närmaste familj, deras fruar och tusentals eunucker (kastrerade tjänare) och tjänstemän tillträde.
se mer
Forskare använder teknik för att låsa upp hemligheter i forntida egyptisk konst...
Arkeologer upptäcker fantastiska bronsåldersgravar i...
Komplexet består av cirka 980 byggnader, mestadels i gula och röda färger. De är omgivna av en mur som är 10 meter hög och en vallgrav på 52 meter.
Staden är konfigurerad på en nord-sydlig axel som är i linje med North Star. Den understryker kejsarens ställning som himlens son.
Den södra delen, som också kallas den yttre gården, slutar vid Hall of Supreme Harmony (den största byggnaden). Det brukade vara platsen där officiella affärer bedrevs. Den norra delen, som också är känd som innergården.
I denna region fanns bostäder för kejsaren och hans familj. Dessutom fanns det harem där hans konkubiner hölls.
Det var svårt för en vanlig människa att komma in i den förbjudna staden. Det mest troliga fallet skulle vara en person som förvandlas till en eunuck. Nämligen att få sitt könsorgan avskuret.
Den förbjudna staden är ett stort turistmål som lockar miljontals besökare varje år. På en enda dag fick den Förbjudna staden 175 000 besökare. Detta har gjort det till den mest besökta världsarvsdestinationen i världen.
Palatskomplexet byggdes av Zhu Di (Yongle-kejsaren) som levde 1360-1424 e.Kr. Han kröntes till kejsare 1402 efter att ha störtat sin brorson från tronen.
Efter sin anslutning beslutade han att flytta den kejserliga huvudstaden Nanjing till sin maktbas. Platsen hette Beiping, men den döptes om till Peking, "den norra huvudstaden".
Att flytta huvudstaden och bygga ett nytt palatskomplex var en enorm operation. Det innebar att utöka Kinas kanalsystem och mobilisera omkring 1 miljon arbetare. De högg träd, stenar, stenar, gjorde tegelstenar och transporterade förnödenheter, bland de många andra nödvändiga aktiviteterna.
Ett stort antal enorma stenar bröts och transporterades för byggandet av staden på 1400- och 1500-talen. Den tyngsta av dessa gigantiska stenblock, passande namnet Great Stone Mejsel, väger nu över 220 ton, men den vägde en gång över 330 ton.
Meridianporten, med spiror upp till 38 meter, ligger i söder. Det fungerar som den formella ingången till staden. Porten leder besökarna genom en rad innergårdar. De slutar vid Hall of Supreme Harmony, den största och mest centrala byggnaden där kejsaren gjorde affärer.
På senare tid, efter att en linje av manchuriska härskare bildade Qingdynastin (1644-1912), en annan byggnad känd som "Hall of Mental Cultivation" antog i praktiken den huvudsakliga arbetsplatsen för kejsare.
En av de viktigaste händelserna i den förbjudna staden ägde rum 1644. Det året attackerade en rebellarmé Peking och tvingade den siste kejsaren av Mingdynastin, Zhu Youjian (Chongzhen-kejsaren) att begå självmord.
En manchuarmé från Manchuriet bjöds in av de återstående Ming-anhängarna att marschera mot Peking och driva ut rebellerna. De lyckades, men priset för deras framgång var grundandet av en ny dynasti ledd av manchus känd som Qing.
Dess härskare skulle återuppbygga Peking och stora delar av den Förbjudna staden efter förödelsen som orsakats av rebellstyrkorna. De införlivade Manchus seder i det dagliga livet i staden, samtidigt som de fortsatte att respektera tidigare Ming-sed.
Qingdynastin skulle bli Kinas sista kejserliga dynasti, som slutade 1912 med abdikationen av den 5-årige Puyi.
Qing-dynastin nådde höjden av sin makt under styret av Hongli (Qianlong-kejsaren) som regerade från 1736-1795. 1795, efter att ha regerat i 60 år, drog han sig officiellt i pension som kejsare så att längden på hans styre inte skulle överstiga hans farfars.
Genom att göra det byggde han ett pensionärspalats som heter Ningshougong (Palace of Tranquility and Longevity) i den nordöstra delen av den Förbjudna staden.
I praktiken kunde kejsar Qianlong aldrig till fullo njuta av detta palats eller sin pensionering, och behöll den inofficiella makten fram till sin död 1799. Hans styre skulle representera höjden av Qing-dynastin, 1800-talet var ett av nedgången.
Även utan kejsarna fanns det fortfarande mycket historia att göra i den förbjudna staden. På kinesiska inbördeskriget som utbröt efter Andra världskriget, tog nationalisterna omkring 600 000 skatter, ursprungligen från den Förbjudna staden, till Taiwan, där de nu utgör en del av ett palatsmuseum i Taipei.
När kommunister under befäl av Hand tog över Peking, de visste inte vad de skulle göra med den Förbjudna staden. Platsens överflöd verkade stå i strid med Maos sätt att tänka. Planerna var att förstöra den.
Planen omsattes aldrig. När Richard Nixon gjorde sin banbrytande resa till Kina 1972 besökte han den förbjudna staden.
Idag finns det fortfarande många fler historier som väntar på att berättas om den förbjudna staden. Palace Museum i Peking har över 1,5 miljoner artefakter från staden. Detta inkluderar många artiklar som ännu inte har publicerats.
Idag är betydelsen av den Förbjudna staden återigen obestridlig. Alla farhågor Mao hade om den Förbjudna staden när han först gick in i den har lagts till vila, och idag är platsen erkänd som en av de största kulturarvsplatserna i Kina och världen.