Mysterierna av Evolution av pigmentering hos forntida djur avslöjas på överraskande sätt. Nyligen meddelade paleontologer upptäckten av den första bevis på pheomelanin, ett pigment som blir rött hår, i fossilregistret.
Denna uppenbarelse kom fram genom 10 miljoner år gamla fossila grodor, vilket gav en unik inblick i utvecklingen av naturliga färger.
se mer
MCTI/Embrapii partnerskap skapar ett centrum för kvantteknologi
Och nu? SC- och SP-domstolar tillåter företag att "jaga"...
Forskare har gjort en anmärkningsvärd upptäckt genom att undersöka fossiler av Pelophylax pueyoi, ett utdöda arter av en stor groda som bebodde Spanien under tidig miocen, för cirka 23 till 5,3 miljoner år sedan.
Dessa gamla amfibier höll spår av pheomelanin, ett ämne som ansvarar för att generera rött hår hos människor och andra djur.
Även om detta inte betyder att grodorna nödvändigtvis var rödaktiga till färgen, är dessa molekylära bevis en milstolpe för att förstå pigmentering.
(Bild: Daragh Mc Sweeney/Provision/Reproduction)
Forskare genomförde innovativa experiment för att förstå hur pigment överlever under fossiliseringsprocessen.
De undersökte levervävnader tagna från forntida grodor, kända för att innehålla höga halter av feomelanin. De analyserade också fågelfjädrar i olika färger, inklusive svart, rött och vitt.
Resultaten avslöjade förekomsten av pheomelanin i levervävnaderna hos forntida grodor, vilket trotsade förväntningarna om biomolekylers överlevnad under fossiliseringsprocessen.
Feomelanin, en av de typer av melanin som reglerar färgen på hår, ögon och hud, är ett gulrött pigment.
Till skillnad från eumelanin, som producerar mörka färger, är pheomelanin ansvarig för blont och rött hår och blek hud.
Detta ämne är dock giftigt för djur, särskilt när det utsätts för solljus, och kan orsaka skador på celler.
(Bild: Science Graphic Design/Reproduktion)
Även om upptäckten var revolutionerande, är forskare fortfarande fascinerade av utvecklingen av pheomelanin och dess roll i pigmenteringens historia.
Ytterligare forskning om ännu äldre fossil kan ge avgörande svar.
Sådana molekylära bevis för pheomelanin i fossilregistret är det första steget mot att förstå utvecklingen av naturliga färger och varför pigmentingefära” utvecklas, trots att de är giftiga för djur.
Studien belyser vikten av paleontologi för att förstå evolutionens komplexitet och livets historia på jorden, öppnar dörrar till nya upptäckter och frågor om vårt förflutna och nutid biologisk mångfald.