ปรสิตสามารถควบคุมจิตใจของหมาป่าและทำให้พวกมันเป็นผู้นำฝูงได้

นักวิจัยที่อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนในสหรัฐอเมริกาพบว่าการติดเชื้อ Toxoplasma gondii ส่งผลต่อพฤติกรรมของสัตว์บางชนิด สัตว์. ในระยะสั้นนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์สรุปได้ว่าปรสิตตัวนี้เมื่อมันควบคุมจิตใจของ หมาป่าชักจูงให้พวกมันแสดงพฤติกรรมก้าวร้าวมากขึ้นและรับตำแหน่งผู้นำในตัวพวกมันด้วย แพ็ค เข้าใจวิธีการ

อ่านเพิ่มเติม: Animal Vision: สัตว์ชนิดใดที่มองเห็นเป็นสีได้?

ปรสิตที่ควบคุมจิตใจของหมาป่า

กว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ นักวิจัยใช้เวลาสามทศวรรษในการสังเกตฝูงหมาป่าในเยลโลว์สโตน อ้างอิงจากบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร Communications Biology จากข้อมูลนี้ หมาป่าที่ติดเชื้อจากโปรโตซัวมีแนวโน้มที่จะมีพฤติกรรมเสี่ยงมากกว่า

เป็นผลให้หมาป่าที่ติดเชื้อดูเหมือนจะเต็มใจที่จะละทิ้งครอบครัวเพื่อเริ่มต้นฝูงใหม่ นั่นคือกลุ่มที่พวกเขามีแนวโน้มที่จะถูกมองว่าเป็นผู้นำ นอกจากนี้ พวกมันพัฒนาความก้าวร้าวมากขึ้นและมีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในการต่อสู้กับฝูงอื่นๆ

การปนเปื้อนยังก่อให้เกิดความเสี่ยงโดยเฉพาะกับผู้หญิง พวกเขาสามารถแท้งบุตรและสูญเสียทั้งกลุ่ม ยิ่งไปกว่านั้น ความรุนแรงในหมาป่าหลังการติดเชื้อเหล่านี้อาจเป็นปัจจัยสำคัญในการสูญพันธุ์ของฝูงทั้งหมด เนื่องจากผู้นำที่ติดเชื้อจะทำให้ทุกคนตกอยู่ในความเสี่ยง

สายพันธุ์อื่นสามารถติดเชื้อได้เช่นกัน

การวิจัยแสดงให้เห็นว่า Toxoplasma gondii สามารถสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศและทำให้วงจรชีวิตของมันสมบูรณ์ใน อย่างไรก็ตามแมวสามารถจัดตัวเองเป็นเจ้าบ้านเลือดอุ่นตัวอื่นๆ ได้ หมาป่าเป็นตัวอย่างที่ดีเยี่ยม จากนั้น. ด้วยวิธีนี้ บุคคลที่ติดเชื้อไม่ว่าจะอยู่ในสปีชีส์ใด จะต้องทนทุกข์ทรมานจากการเพิ่มขึ้นของฮอร์โมนเพศชายและการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่รุนแรง

ตัวอย่างเช่น สังเกตได้ว่าหนูที่ป่วยมีความกล้าหาญมากขึ้นและกลัวแมวน้อยลง นอกจากนี้ ไฮยีน่าที่ติดเชื้อยังก้าวร้าวมากขึ้นและมีแนวโน้มที่จะต่อสู้กับสิงโตมากขึ้น นี่เป็นเพียงตัวอย่างเล็ก ๆ น้อย ๆ เนื่องจากพฤติกรรมเดียวกันนี้สามารถพบได้ในสัตว์ที่ติดเชื้อ

ในกรณีของหมาป่าเยลโลว์สโตน การปนเปื้อนส่วนใหญ่เกิดขึ้นจากการสัมผัสระหว่างสายพันธุ์นี้กับเสือคูการ์ในภูมิภาคนี้ ดังที่เราได้กล่าวไปแล้วว่า ปรสิต จะแพร่พันธุ์ในแมวเสมอ ดังนั้นพวกมันจึงเป็นตัวการหลักในการปนเปื้อนของสัตว์อื่น