พบกับแพะเกาะที่น่าประหลาดใจ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเลือดเย็นเพียงชนิดเดียวในโลก

ในที่อันกว้างใหญ่ อาณาจักรสัตว์, ขอบเขตระหว่างสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเลือดอุ่นและสัตว์เลื้อยคลานเลือดเย็นดูเหมือนจะผ่านไม่ได้ อย่างไรก็ตาม บางครั้งธรรมชาติก็ทำให้เราประหลาดใจด้วยกรณีการปรับตัวที่ไม่ธรรมดา

ในหมู่พวกเขา แพะเกาะ Myotragus balearicus ซึ่งอาศัยอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนเกาะเมดิเตอร์เรเนียน โดดเด่นในฐานะสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเลือดเย็นเพียงตัวเดียวในโลก

แพะบนเกาะห่างไกล

วิถีของ Myotragus balearicus เป็นเรื่องราวของการถูกบังคับให้โดดเดี่ยว สัตว์เหล่านี้ถูกนำตัวไปที่เกาะมายอร์ก้า สเปนเมื่อเกาะแห่งนี้ยังคงเชื่อมโยงกับทวีปยุโรป

(ภาพ: Xavier Vázquez, Cosmo Caixa/สาธารณสมบัติ/การสืบพันธุ์)

อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป มหาสมุทรก็กลายเป็นอุปสรรคสำคัญ ส่งผลให้ Myotragus balearicus มีทรัพยากรเพียงเล็กน้อยและมีความท้าทายอย่างมากในการเอาชีวิตรอด

ก ธรรมชาติ ไม่ลังเลเลยที่จะนำทางสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กเหล่านี้ในการเดินทางเพื่อการปรับตัวอันน่าประหลาดใจ Myotragus balearicus มีขนาดเล็ก โดยมีลูกหลานขนาดเท่าหนู

พวกมันมีการเปลี่ยนแปลงทางสัณฐานวิทยาที่สำคัญ เช่น แขนขา สมอง และอวัยวะรับความรู้สึกขนาดเล็ก ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่า insular dwarfism

สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดคือความคล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่งในโครงสร้างโครงกระดูกกับสัตว์เลื้อยคลาน แพะเหล่านี้มีกระดูกลาเมลลาร์ที่เติบโตช้า ซึ่งเป็นลักษณะทั่วไปในสัตว์เลือดเย็น

การวิเคราะห์ทางเนื้อเยื่อวิทยาของกระดูกเผยให้เห็นความคล้ายคลึงกันระหว่างกระดูกของ Myotragus balearicus และกระดูกของจระเข้ ซึ่งท้าทายความคาดหวังของชีววิทยาแบบดั้งเดิม

วิถีชีวิตอันเป็นเอกลักษณ์และยาวนาน

ผลการศึกษาพบว่าแพะบนเกาะเหล่านี้มีวิถีชีวิตที่เชื่องช้าอย่างน่าทึ่ง ในขณะที่สัตว์สมัยใหม่กระโดดข้ามโขดหินและเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว Myotragu balearicus ชอบอาบแดดและเคลื่อนไหวอย่างสบายๆ รอบเกาะ ความสามารถในการเต้นแอโรบิกมีจำกัด ซึ่งเป็นลักษณะที่น่าแปลกใจสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

วิวัฒนาการไม่เป็นเส้นตรง และ Myotragus balearicus อาจเป็นตัวแทนของสภาวะขั้นกลางที่สามระหว่างสัตว์เลือดเย็นและสัตว์เลือดอุ่น ลักษณะเฉพาะนี้ทำให้แพะเหล่านี้เป็นกรณีที่น่าสนใจสำหรับวิทยาศาสตร์

สายพันธุ์นี้ดำรงอยู่ได้ยาวนานถึง 5.2 ล้านปีบนเกาะที่ปราศจากสัตว์นักล่าตามธรรมชาติและทรัพยากรที่จำกัด

(ภาพ: Joan Gené/CC-BY-4.0 /การทำสำเนา)

การสูญพันธุ์เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 4,500 ปีก่อนก่อนที่มนุษย์จะมาถึงมายอร์กา อาจเนื่องมาจากจำนวนประชากรที่ลดลง ปลูก ผู้บริโภคที่ชื่นชอบคือ Boxwood Balearic

เรื่องราวของ Myotragus balearicus เน้นย้ำถึงพลังแห่งวิวัฒนาการในสถานการณ์สุดขั้วและท้าทายความเข้าใจดั้งเดิมด้านชีววิทยาของเรา เป็นเครื่องเตือนใจว่าโดยธรรมชาติแล้ว กฎเกณฑ์สามารถถูกท้าทาย เขียนใหม่ และบางครั้งก็น่าประหลาดใจ