قد يكون مخلوق عمره 800 مليون عام هو المفتاح لفهم أصل الخلايا العصبية؛ ينظر

كشف العلماء أن الحيوانات المعروفة باسم placozoans قد تكون مسؤولة عن ذلك تكوين الخلايا العصبية من جميع الأنواع على هذا الكوكب.

توجد هذه الكائنات على الأرض منذ 800 مليون سنة وتمثل نوعًا بحريًا معقدًا يقدم بيانات تطورية مهمة.

اكتسب البحث الدؤوب عن أصول الخلايا العصبية زخمًا جديدًا مع التعرف على هذه المخلوقات.

Placozoans ليس لها أعضاء وهي حيوانات مليمترية ذات مظهر فقاعي. خاصة بك نجاة ويتم تحقيق ذلك من خلال الخلايا الببتيدرجية، التي تستهلك الطحالب والميكروبات من الأسطح الحجرية.

ووفقا لعالم الحيوان إدواردو بيسا، فإنها تتغذى على المواد العضوية المتحللة وتعيش منتشرة عبر المحيطات.

وفي الواقع، كانت خلايا هذه الحيوانات هي التي أثارت اهتمام الباحثين، نظرًا لقدرتها على توجيه حركة وتغذية البلاكوزونات.

"الخلايا هي الوحدات الأساسية للحياة، لذا فإن فهم كيفية ظهورها أو تغيرها بمرور الوقت أمر بالغ الأهمية "شرح التاريخ التطوري للحياة"، علق أرناو سيبي بيدروس، أحد مؤلفي البحث ورئيس مركز التنظيم علم الجينوم.

وقام الباحثون بإجراء تحليلات جزيئية لتحديد كيفية عمل الخلايا في هذه الحيوانات تطوير وتشبه العناصر الأخرى التي تم تتبعها في الدراسات حول تكويننا أسلاف.

(الصورة: بيرند شيرواتر، CC BY 4.0/Wikimedia Commons/Reproduction)

إعادة البناء الجزيئي للبلاكوزونات

تضمنت الخطوة الأولى من البحث إنشاء خريطة لتحديد جميع الخلايا. بعد ذلك، تم تنظيمهم في مجموعات مختلفة، وفقًا للوظيفة التي يؤدونها في نظام بلاكوزوان.

ويبدو أن تسعة أنواع من الخلايا ترتبط بخلايا "وسيطة" أخرى تلعب دور النقل.

بالإضافة إلى ذلك، "تم العثور على 14 نوعًا من الخلايا الببتيدرجية من البلاكوزوانات التي تعبر عن الجينات العصبية". وقد أثار هذا الاكتشاف إعجاب الباحثين، حيث لم يتم التعرف على مثل هذه الخلايا إلا في الأنواع الأخرى بعد ملايين السنين.

لا توجد هذه الخلايا في الحيوانات الأخرى المتفرعة مبكرًا، مثل الإسفنج البحري، مما يجعلها فريدة من نوعها بالنسبة إلى البلاكوزونات.

تتمتع الخلايا الببتيدرجية بالعديد من الخصائص المشابهة للخلايا العصبية البدائية، حيث إنها مسؤولة عن إرسال الإشارات عبر البنية ما قبل التشابكية.

علاوة على ذلك، حددت الدراسة أن البلاكوزونات هي الحيوانات الوحيدة التي كان لديها هذا النظام الخلوي قبل 800 مليون سنة. ووفقا للتحليل التطوري، فإن هذا التكوين يشبه الخلايا العصبية الأولى لحيوانات الأجداد، كما ذكرنا سابقا.

ومع ذلك، يزعم الباحثون أن تطور لا تزال دراسة الخلايا العصبية معقدة وتتطلب العديد من الدراسات حول تكوين حيوانات الأجداد.

على أية حال، فإن المقال الذي نشر في المجلة العلمية Cell، في سبتمبر 2023، يوسع فهم الحيوانات الأخرى، وكذلك عملية تطور الأرض.