Megafauna je termín používaný k označení skupiny velkých zvířat, která žila v geologickém období tzv Pleistocén. Pleistocén byla geologická epocha, která začala přibližně před 2,5 miliony let a skončila přibližně před 11 000 lety. Ve srovnání se stářím Země je to extrémně nedávné.
Vědecky jsou již zvířata od 44 kg považována za součást této skupiny. Hmotnost některých druhů z tohoto období však byla větší než 3 tuny.
vidět víc
Učitel biologie vyhozen po hodině na chromozomech XX a XY;…
Kanabidiol nalezený v běžné rostlině v Brazílii přináší nový pohled…
Tato zvířata byla přítomna na všech kontinentech, včetně Jižní Ameriky. Odhaduje se, že začali mizet přibližně před 50 000 lety, nejprve v Austrálii. Poslední druh zmizel asi před 10 000 lety v Jižní Americe, během takzvaného pozdního čtvrtohorního období.
Na některých místech, jako je Patagonie, nedávné studie naznačují, že lidé měli kontakt s těmito zvířaty, a to i po značnou dobu. Ve vztahu k Brazílii však neexistují studie, které by potvrdily, že obyvatelé žili ve stejné době jako tyto druhy.
Je známo, že Jižní Amerika jako celek byla privilegovaným místem ve vztahu k počtu druhů megafauny, existují záznamy o přibližně 37. Konkrétně v Brazílii existují záznamy o těchto zvířatech na velké části území. Níže se podívejte na některé z nejznámějších druhů, které zde žily.
Xenorinotério – Xenorhinotherium bahiensis
Jedná se o jeden z druhů megafauny, který není blízce příbuzný žádnému z druhů, které dnes známe. Žili asi před 4000 lety v oblastech, kde se dnes nacházejí státy Minas Gerais a Bahia. Čtyřnohý savec byl asi 2,5 metru dlouhý a 2,5 metru vysoký, navíc vážil asi 800 kg.
Toxodon – Toxodon platensis
Toxodonti žili v Brazílii v několika zemích Latinské Ameriky. Vypadají jako nosorožci, které známe dnes. Vážili kolem 1300 kg, byli 3,5 metru dlouzí včetně ocasu. Bylo to býložravé zvíře.
Šavlozubí tygři – Smilodon populator
Podle nejnovějších nalezených fosilií se odhaduje, že tato zvířata žila na celém brazilském území asi před 4000 lety. V průměru měřili 2,5 metru na délku, 1,5 metru na výšku a mohli vážit až 350 kg.
Mastodon – Stegomastodon waringi
Tato zvířata jsou příbuzná mamutů, kteří také vyhynuli, a afrických slonů. Odhaduje se, že žili před 10 000 lety v centrální oblasti Brazílie, od Bahie po Paraná. Byly 5 metrů dlouhé, 2,5 metru vysoké a mohly vážit až 3 500 kg.
Lenochod obrovský – Eremotherium laurillardi
Nejnovější odhad je, že žili přibližně před 9 500 lety. Přestože jsou přítomny po celé Brazílii, největší množství fosilií bylo nalezeno v regionu zahrnujícím současný stát Bahia. Ze zvířat, která dnes známe, je příbuzný pásovcům, mravenečníkům a stromovým lenochodům. Podle fosilií byl obří lenochod v průměru 6 metrů dlouhý a 4 metry vysoký. Přibližná hmotnost je 4 tisíce kg.
Glyptodon – Glyptodon clavipes
Obrázek Glyptodonta velmi připomíná obřího pásovce. Mohli vážit až 800 kg a byli 2 metry dlouzí včetně ocasu a 1,5 metru vysocí. Podle nejnovějších studií žili v průměru před pěti tisíci lety. Vědci si uvědomují, že žili od státu Sergipe po Patagonii Argentina. Ze současných druhů je příbuzný pásovcům a mravenečníkům.
Důvod, který způsobil vyhynutí brazilské megafauny, je předmětem mnoha kontroverzí a stále nemá definitivní odpověď. Někteří vědci tvrdí, že mizí kvůli extrémním a náhlým změnám klimatu. Jiní tvrdí, že za zmizení těchto druhů byli zodpovědní lidé.
Nedávné studie však ukazují, že přežívají nějakou dobu po objevení prvních lidí. Je známo, že mizení zvířat probíhalo ve zrychleném procesu, některá zmizela během desetiletí. Přestože šlo o globální vymírání, neproběhlo na všech kontinentech současně.
Jedna z nejvíce přijímaných hypotéz souvisí se změnami klimatu, které ovlivnily závěrečnou fázi pleistocénu. Podle vědců v této oblasti tato změna způsobila, že klima bylo vlhčí a teplejší, což což bylo úplně jiné, než na co byla tato zvířata zvyklá, což bylo suché klima a Studený.
Některé indicie však poukazují na to, že se obě hypotézy mohly stát současně, což také vysvětluje rychlost vymírání.
