Zahlreiche kreative Künstler haben ihr Leben von Krankheit geprägt, darunter Johannes Vermeer, Wolfgang Amadeus Mozart, Jane Austen, Franz Schubert und Emily Brontë sowie Ludwig van Beethoven. Letzterer litt im Laufe seines Erwachsenenlebens unter gesundheitlichen Problemen, darunter Schmerzen und Hörverlust, die seine Arbeit beeinträchtigten und ihn dazu veranlassten, über Selbstmord nachzudenken.
Während über Beethovens Gesundheitszustand auf der Grundlage historischer Aufzeichnungen Bücher geschrieben wurden, untersuchen Forscher nun, was sein Genom (DNA) über seinen Gesundheitszustand verraten könnte.
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Dank Tristan Begg, einem Beethoven-Fan und Student der biologischen Anthropologie an der University of California, Santa Cruz, begann eine internationale Zusammenarbeit zur Erforschung von Beethovens DNA. Durch die Tätigkeit als Freiwilliger bei Ira F. Als brillantes Zentrum für Beethoven-Studien traf Begg den Musikwissenschaftler William Meredith und startete das Projekt.
Die Entwicklung des Projekts bis zu seiner Veröffentlichung dauerte acht Jahre und die Hilfe mehrerer Spezialisten. Begg, der derzeit an der Universität Cambridge promoviert, war der einzige, der Vollzeit an dem Projekt arbeitete.
Das Extrahieren und Analysieren von DNA aus menschlichen Überresten ist ein komplexer Prozess, doch technische Fortschritte haben die Erforschung antiker DNA vorangetrieben. Obwohl Zähne und Schädelknochen die besten Quellen menschlicher DNA sind, waren diese Teile von Beethoven nicht erhältlich. Es gab jedoch Haare, da das Sammeln von Locken berühmter Persönlichkeiten zu dieser Zeit üblich war.
Wurzelloses Haar ist eine weniger kontrollierbare DNA-Quelle mit kurzen und degradierten Sequenzen. Mithilfe spezieller Software ist es möglich, diese Sequenzen sorgfältig zusammenzusetzen und so viel wie möglich von einer vollständigen Genomsequenz zu erstellen.
Für die Studie wurden Fragmente von acht Haarbüscheln verwendet, die Beethoven zugeschrieben werden und aus verschiedenen Quellen stammen. Fünf davon enthielten DNA eines Mannes, dessen Daten in die Zeit des frühen 19. Jahrhunderts passen.
In Zusammenarbeit mit FamilyTreeDNA war es möglich, die Abstammungslinie des Individuums bis nach Westmitteleuropa zurückzuverfolgen. Das Team geht davon aus, dass es sich tatsächlich um Beethoven handelt, da für einige Proben kontinuierliche Quellennachweise bis in die 1820er Jahre zurückreichen. Die genetische Kompatibilität zwischen den Proben und die solide Dokumentation der Herkunft untermauern diese Hypothese.
Die anderen drei Schlösser zeigten genetische Unterschiede, darunter eines von einer Frau, und es gab keine klaren Informationen darüber, wie sie mit Beethoven in Verbindung gebracht wurden.
Einer der Dochte, die fälschlicherweise Beethoven zugeschrieben wurden, wurde in früheren Studien verwendet, die auf eine Bleivergiftung hindeuteten. Neuere Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass diese Schlussfolgerung nicht mehr gültig ist. Die achte Haarsträhne enthielt wenig DNA, sodass ihre Echtheit nicht bestätigt werden konnte.
Die Forschung hat keine genetische Ursache für Beethovens berühmtestes Gesundheitsproblem, den Hörverlust, identifiziert. Allerdings hatte er auch andere gesundheitliche Probleme wie Magen-Darm-Probleme und Lebererkrankungen.
Die genetische Analyse ergab keine Veranlagung für bestimmte Magen-Darm-Erkrankungen, deutete jedoch auf genetische Varianten im Zusammenhang mit Leberzirrhose und Hämochromatose hin.
Auch Beethoven erkrankte in den letzten Monaten seines Lebens an Hepatitis B. Alkoholkonsum kann Ihre Lebererkrankung verschlimmert haben. Obwohl sein Alkoholkonsum zu dieser Zeit und in der Region üblich war, lag er möglicherweise in einem Ausmaß, das als schädlich angesehen wurde.
Bei der Untersuchung von Beethovens Genom und dem Versuch, ihn mit lebenden Verwandten in Verbindung zu bringen, konzentrierten sich die Forscher auf das Y-Chromosom, das nur über die männliche Linie vererbt wird. Fünf Männer mit dem Nachnamen Beethoven lieferten DNA-Proben mit demselben Y-Chromosom, die von einem gemeinsamen Vorfahren, Aert van Beethoven, stammten.
Allerdings war das Y-Chromosom in den Haarsträhnen Ludwig van Beethovens charakteristisch, was darauf hindeutet, dass irgendwo zwischen den sieben Generationen der Familie jemandes Vater nicht sein leiblicher Vater war. Die Generation, in der dies geschah, kann anhand der verfügbaren Beweise nicht bestimmt werden.
Quelle: Die Unterhaltung
