Die Vorsalzschicht, die ein neues Ölpotenzial für das Land darstellt, befindet sich in den Becken im Süden und Südosten Brasiliens. Es ist etwa 800 Kilometer lang und 200 Kilometer breit.
Nach Angaben von Petrobras reicht die Vorsalzschicht von der Küste von Espírito Santo bis Santa Catarina. Dadurch werden die Öl- und Erdgasreserven des Unternehmens deutlich erhöht.
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Das erste untersuchte Gebiet in dieser Region, der sogenannte Campo de Tupi, weist geschätzte Mengen zwischen fünf und acht Milliarden Barrel Öl auf. Dabei handelt es sich um das größte Ölfeld, das seit dem Jahr 2000 weltweit entdeckt wurde.
Schätzungen gehen davon aus, dass Tupi die Reserven von Petrobras um weitere 50 % erhöhen dürfte. Neben dem Ölpotenzial zeichnen sich die Funde im Vorsalzgebiet durch die Qualität des Öls aus.
Die meisten Reserven von Petrobras sind Schweröl. Die Vorsalzvorkommen mit leichten Kohlenwasserstoffen, Erdgas und Kondensat können das Profil der Reserven des Unternehmens verändern und den Import von Leichtöl und Erdgas verringern.
Die Vorsalzschicht liegt an dritter Stelle unterhalb des Meeresspiegels, nach den Nachsalz- und Salzschichten. Es reicht mehr als siebentausend Meter unter die Meeresoberfläche.