Camelot war eine mythische Ruinenstadt, die in Großbritannien liegen sollte. Hier hielt König Artus seinen Hof. Es war das Zentrum des Königreichs Logres und der Artus-Legende zufolge befand sich dort die Tafelrunde, an der 150 Ritter teilnahmen.
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Geschichten über König Artus sind mindestens seit dem 9. Jahrhundert bekannt. Einer der berühmtesten Artusschriftsteller war Geoffrey von Monmouth. Er lebte in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts. In seinem Buch „Geschichte der Könige von Großbritannien“ schrieb Monmouth mehrere Geschichten über König Arthur und Merlin und erwähnte Arthurs Geburt in Tintagel.
Monmouth – und andere antike Artus-Schriftsteller – erwähnen Camelot jedoch nicht. Die früheste bekannte Erwähnung von Camelot erfolgt kurz in einem Gedicht. Es wurde Ende des 12. Jahrhunderts von Chrétien de Troyes geschrieben. Die erste detaillierte Beschreibung von Camelot erschien im 13. Jahrhundert.
Im Buchzyklus der Vulgata aus dem 13. Jahrhundert wird Camelot zur Hauptstadt von Artus' Königreich. Der Forscher Norris Lacy schreibt, dass der Vulgata-Zyklus zwischen 1215 und 1235 von einem anonymen Autor oder einer anonymen Autorengruppe verfasst wurde.
In diesen Zyklen wird Camelot ausführlich besprochen. In der Übersetzung heißt es im Text: „Es war die abenteuerlichste Stadt, die es je gab.“ Obwohl Ihre Welt befand sich in Großbritannien und war ein Ort, an dem Zauberer, Riesen, Drachen und natürlich viele andere lebten Ritter.
Die Geschichte von Camelot beginnt mit Joseph von Arimathäa. Der Bibel zufolge stiftete er sein Grab für die Beerdigung Jesu. Einer Vulgata-Geschichte zufolge kam er nach Großbritannien und dann nach Camelot, weil er glaubte, es sei eine islamische Stadt.
José gelang es, mehr als tausend seiner Einwohner zum Christentum zu konvertieren. Sein König, ein Anführer namens Agrestes, wird als der „grausamste Mann der Welt“ beschrieben. Er wäre fälschlicherweise konvertiert worden. Nachdem José gegangen ist, jagt Agrestes die Christen, rastet völlig aus und wirft sich in ein Lagerfeuer.
Allerdings existierte der Islam im ersten Jahrhundert noch nicht einmal. Daher ist die Behauptung, dass Camelot im 1. Jahrhundert eine islamische Stadt war, unklar.
Camelot wurde als eine von Wäldern und Wiesen umgebene Stadt beschrieben. Es gab viel Platz für Ritterturniere (die häufig stattfanden). Die Verteidigungsanlagen der Stadt waren beeindruckend und überstanden einen Krieg gegen die Sachsen und eine weitere Invasion, bei der die Einwohner Cornwalls die Sachsen unterstützten.
Der Text besagt, dass Arthur in einem Schloss Hof hielt, das über einen Haupthof, Räume, Bereiche für Partys und offenbar die Tafelrunde verfügte. Die Burg liegt so nah an einem Gewässer, dass Arthur in einer Geschichte ein Boot sehen konnte, das in Camelot einfuhr und etwas enthielt, das sich als tote Jungfrau herausstellte.
Während häufig Turniere abgehalten werden, genossen die Einwohner von Camelot auch andere, weniger gewalttätige Formen der Freizeitgestaltung. In einer Geschichte gibt Lancelot König Artus ein gutes Schachspiel, wohl wissend, dass Königin Guinevere eine gute Spielerin ist.
Einer Geschichte zufolge wurde eine Inschrift gefunden, die besagt, dass die Suche nach dem Heiligen Gral 453 Jahre nach der Auferstehung Jesu beginnen sollte. das wäre
das Datum, an dem König Artus angeblich Camelot regierte.
Der berühmteste Aspekt von Camelot ist sicherlich die Tafelrunde, und in den Vulgata-Zyklen wird ausführlich beschrieben, wie König Artus in den Besitz dieser Stätte gelangte.
Dem Text zufolge handelte es sich um ein Hochzeitsgeschenk von Guineveres Vater, König Leodagan von Karmelide, nachdem Arthur um ihre Hand angehalten hatte. Zu diesem Zeitpunkt waren bereits 100 Ritter (von 150) Mitglieder des Büros. Dies veranlasste Arthur, den Zauberer Merlin zu bitten, die verbleibenden Mitglieder als Ergänzung zu ihr auszuwählen.
Im 15. Jahrhundert wurden die Artuslegenden, darunter auch Camelot, dank der Arbeit von Sir Thomas Malory auf Englisch veröffentlicht. Sein Buch mit dem Titel „Morte d’Arthur“ stützte sich neben anderen Artusquellen stark auf die Zyklen der französischen Vulgata.
Obwohl über Malory selbst wenig bekannt ist, war der Einfluss seiner Arbeit beträchtlich. Schriftsteller wie Alfred Tennyson, TH White, John Steinbeck, Mark Twain und unzählige andere entdeckten die Artus-Welt durch eine Version von Malorys Werk und interpretierten sie neu.
Tatsächlich war die Idee von Camelot im 20. Jahrhundert mächtig, und nach der Ermordung von Präsident John F. Kennedy wurde der Name als Bezeichnung für die Jahre seiner Präsidentschaft verwendet.
