Ö Guara-Wolf (Chrysocyon brachyurus) ist ein Tier, das die Aufmerksamkeit derjenigen auf sich zieht, die es persönlich beobachten. Es sieht aus wie ein Fuchs mit langen Haaren und pelzigen Beinen auf Stelzen.
Dieser Canid ist weithin dafür bekannt, dass er hauptsächlich über den Geruch kommuniziert. Wie unzählige andere Tiere markieren sie ihr Revier mit Urin und Kot. Der Hunderiese hat ein freundliches Aussehen und wird als Repräsentant in Cerrado-Schutzkampagnen eingesetzt.
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Mit einer Länge von bis zu 1,2 Metern im ausgewachsenen Zustand ist diese Art das größte wildlebende Mitglied der Familie der Hunde. (Trotzdem ist er bei weitem nicht der schwerste: Ausgewachsene Mähnenwölfe können bis zu 30 kg wiegen, während der graue Wolf bis zu 80 kg wiegen kann.)
Der Mähnenwolf verdankt seine beeindruckende Statur seinen unverhältnismäßig langen Beinen, die sich wahrscheinlich aufgrund seiner Lebensraumpräferenz entwickelt haben. Die Tiere kommen im Allgemeinen in offenen Graslandschaften in Brasilien, Peru, Paraguay, Uruguay und Argentinien vor Wissenschaftler gehen davon aus, dass sich ihre Beine entwickelt haben, um ihnen bei der Suche das Erkennen hoher Gräser und Büsche zu erleichtern Reißzähne.
Trotz des Namens ist er nicht wirklich ein Wolf. Aufgrund seiner Eigenschaften kann er auch nicht als Fuchs angesehen werden. Mähnenwölfe haben runde Pupillen. Echte Füchse haben elliptische, vertikal ausgerichtete Pupillen, die ihnen helfen, bei schlechten Lichtverhältnissen Beute aus dem Hinterhalt zu überfallen.
Aufgrund zahlreicher anatomischer Besonderheiten lässt sich der Mähnenwolf nicht eindeutig irgendeiner Art von Fuchs, Wolf, Hund, Kojote oder Schakal zuordnen. Eine genetische Analyse aus dem Jahr 2009 ergab, dass der nächste Verwandte der Art der Falklandinseln-Wolf war, der um 1880 ausgestorben war.
Der letzte gemeinsame Vorfahre dieser beiden Säugetiere lebte wahrscheinlich vor etwa 6,7 Millionen Jahren.
Die Forscher glauben, dass unter den noch lebenden Tieren der Mähnenwolf dem krabbenfressenden Fuchs, einem anderen seltsamen Tier der Neuen Welt, am ähnlichsten ist. Der krabbenfressende Fuchs hat ein eher gedrungenes Aussehen und zeichnet sich durch Schwimmhäute an den Zehen aus, die es ihm ermöglichen, effizienter zu graben und einen semi-aquatischen Lebensstil zu führen.
Dieser Canid hat eine Reihe von Lautäußerungen, die hauptsächlich zur Kommunikation mit anderen Mähnenwölfen verwendet werden, die sich über große Entfernungen aufhalten. Wenn Mähnenwölfe verärgert oder verzweifelt sind, stoßen sie als Warnung ein leises Knurren aus. Es ist auch bekannt, dass sie zur Begrüßung ein hohes Stöhnen ausstoßen.
Was fressen Mähnenwölfe?? Kotproben zeigen, dass Obst und Gemüse ein Drittel der Nahrung eines Mähnenwolfs ausmachen. Caniden fressen normalerweise Wurzeln und Zwiebeln, bevorzugen aber eine tomatenähnliche Frucht namens Lobeira (der Name der Frucht leitet sich von der Begeisterung des Mähnenwolfs dafür ab).
Sie sind sehr geschickt darin, kleinere Säugetiere wie Gürteltiere und Nagetiere zu jagen, die häufige Beutetiere sind. Bei Gelegenheit werden auch Reptilien, Vögel, Insekten und Eier verzehrt.
Wolfssamen neigen dazu, effizienter zu keimen, nachdem sie den Verdauungstrakt eines Mähnenwolfs passiert haben. Darüber hinaus haben diese Tiere die nützliche Angewohnheit, ihren Kot direkt in Ameisenhaufen zu verrichten.
Insekten nutzen diese Fäkalien, um ihre Pilzgärten zu düngen. Dabei werfen sie alle Samen, die sie finden können, in die Müllhaufen der Kolonie, wo sich die Samen leicht festsetzen und zu Fruchtpflanzen heranwachsen können. Und so wiederholt sich der gesamte für beide Seiten vorteilhafte Zyklus.
Im Gegensatz zu echten Wölfen bilden diese Tiere keine Rudel. Obwohl Erwachsene in monogamen Paaren leben, interagieren Männchen und Weibchen außerhalb der Brutzeit selten. Die meiste Zeit des Jahres jagen, reisen und schlafen sie alleine. Zwischen April und Juni kommen die Rebellenpartner jedoch zur Fortpflanzung zusammen.
Nach einer Tragzeit von 62 bis 66 Tagen bringt das Weibchen zwischen einem und fünf Jungen zur Welt. In Gefangenschaft helfen Männchen bei der Aufzucht der Jungen, aber ob ihre wilden Artgenossen diesem Beispiel folgen, ist unbekannt.
Welpen haben ein so dunkles Fell, dass es fast schwarz aussieht. Mit zunehmender Reife nimmt ihr Fell einen überwiegend rötlichen Farbton an, obwohl die untere Hälfte jedes Beins dunkel bleibt (sie haben außerdem ein weißes Büschel am Schwanz). Dann gibt es noch die sogenannte Mähne, eine dunkle Haarsträhne, die über den Nacken verläuft und knapp über den Schultern endet.
Die Zukunft dieser Caniden ist besorgniserregend. Nur etwa 17.000 erwachsene Tiere leben in freier Wildbahn. Die meisten von ihnen leben in Brasilien, wo die lokale Mähnenwolfpopulation in den letzten 15 Jahren um etwa 20 % zurückgegangen ist. Die Tiere werden seit langem von Hühnerzüchtern in ganz Südamerika gejagt und getötet.
Darüber hinaus sind Mähnenwölfe anfällig für Krankheiten, die von Haushunden übertragen werden, von denen viele aggressiv gegen ihre entfernten Verwandten vorgehen. Doch die größte Bedrohung für die Tiere ist der Verlust ihres Lebensraums. Da Grasland und Wälder regelmäßig zu Ackerland werden, leiden Mähnenwölfe letztendlich unter den Folgen.
Daher betrachtet die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) diese Art als „nahezu gefährdet“. Das bedeutet, dass der Mähnenwolf in nicht allzu ferner Zukunft verwundbar werden könnte – oder noch schlimmer. Wir hoffen, dass ein erhöhtes Bewusstsein und Programme zur Zucht in Gefangenschaft dazu beitragen werden, die Dinge zu ändern.
