John Dewey war ein amerikanischer Philosoph und Pädagoge, der zur Gründung des Pragmatismus beitrug, einer philosophischen Denkschule, die im frühen 20. Jahrhundert populär war.
Er war auch maßgeblich an der fortschrittlichen Bildungsbewegung beteiligt und war der festen Überzeugung, dass die beste Bildung „Lernen durch Handeln“ beinhaltet.
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John Dewey wurde am 20. Oktober 1859 in Burlington, Vermont, geboren. Er war das dritte von vier Kindern von Archibald Dewey und Lucina Artemisia Rich. Sein Vater war ein lokaler Kaufmann, der Literatur liebte. Seine Mutter besaß ein strenges moralisches Gespür, das auf ihrem Glauben an die Religion beruhte Kalvinismus.
Er lernte andere Kulturen kennen, indem er irische und französisch-kanadische Siedlungen in der Nähe seines Zuhauses beobachtete. Als Kind arbeitete er als Zeitungsauslieferer und auf einem Holzplatz. Als er seinen Vater besuchte, der in der Virginia Army diente, erlebte er die Schrecken des amerikanischen Bürgerkriegs (1861-1865) aus erster Hand.
Da Dewey nicht wusste, welchen Beruf er einschlagen sollte, erwog er eine Karriere als Professor. Nachdem er einige Zeit damit verbracht hatte, nach einem Job zu suchen, verschaffte ihm sein Cousin, Direktor eines Seminars (einem Ort, an dem Priester ausgebildet werden) in Pennsylvania, eine Stelle als Lehrer. Dort diente er zwei Jahre lang.
Dewey las in seiner Freizeit über Philosophie. Als sein Cousin kündigte, verlor Dewey seinen Job. Er kehrte nach Vermont zurück, um alleiniger Lehrer an einer Privatschule zu werden.
John Dewey schloss sein Studium an der University of Vermont ab und verbrachte drei Jahre als Highschool-Lehrer in Oil City, Pennsylvania. Anschließend studierte er ein Jahr lang bei G. Stanley Hall an der Johns Hopkins University im ersten Psychologielabor Amerikas.
Nach Abschluss seiner Promotion an der Johns Hopkins University lehrte Dewey fast ein Jahrzehnt lang an der University of Michigan. Im Jahr 1894 übernahm Dewey die Position des Vorsitzenden der Abteilung für Philosophie, Psychologie und Pädagogik an der University of Chicago.
An der Universität von Chicago begann Dewey, die Ansichten zu formalisieren, die einen so großen Beitrag zur Denkrichtung des Pragmatismus leisteten.
Dewey verließ schließlich die University of Chicago und wurde von 1904 bis zu seiner Pensionierung 1930 Professor für Philosophie an der Columbia University. 1905 wurde er Präsident der American Psychological Association.
Er war einer der ersten, der vor den Gefahren der Machtübernahme Adolf Hitlers (1889-1945) in Deutschland und der japanischen Bedrohung im Fernen Osten warnte. Er starb am 1. Juni 1952.
Der wichtigste vom Pragmatismus vertretene Punkt ist, dass der Wert, die Wahrheit oder die Bedeutung einer Idee in ihren praktischen Konsequenzen liegt. Dewey half auch beim Aufbau mehrerer pädagogischer Studienlabore an der University of Chicago, in denen er seine pädagogischen Theorien direkt anwenden konnte.
Deweys Arbeit hatte einen entscheidenden Einfluss auf Psychologie, Pädagogik und Philosophie. Er wird oft als einer der größten Denker des 20. Jahrhunderts angesehen. Sein Schwerpunkt auf fortschrittlicher Bildung trug wesentlich dazu bei, dass Experimente statt eines autoritären Bildungsansatzes zum Einsatz kamen.
Dewey hat im Laufe seiner Karriere über 1.000 Bücher, Essays und Artikel zu einem breiten Themenspektrum veröffentlicht, darunter Bildung, Kunst, Natur, Philosophie, Religion, Kultur, Ethik und Demokratie.
Dewey war fest davon überzeugt, dass Bildung nicht nur darin bestehen sollte, dass Lehrer den Schülern irrationale Fakten beibringen, die sie bald vergessen würden.
Er plädierte dafür, dass die Art und Weise des Lernens eine Erfahrungsreise sein sollte, die aufeinander aufbaut und neue Erfahrungen schafft. Dewey hatte auch das Gefühl, dass Schulen versuchten, eine vom Leben der Schüler getrennte Welt zu schaffen.
Schulaktivitäten und Lebenserfahrungen der Schüler sollten miteinander verknüpft werden. Ohne dies wäre echtes Lernen unmöglich.
Die Trennung der Schüler von ihren psychologischen Bindungen, also von der Gesellschaft und der Familie, würde dazu führen, dass ihre Lernreisen weniger bedeutungsvoll und damit das Lernen weniger einprägsam werden. Ebenso mussten Schulen ihre Schüler auf das Leben in der Gesellschaft vorbereiten.
Die Menschen haben die Kräfte, die sie besitzen, nie voll genutzt, um Gutes zu fördern, weil sie sich auf eine äußere Macht verlassen, um die Arbeit zu erledigen, für die sie verantwortlich sind.
Lernen? Gewiss, aber zuerst leben und lernen Sie für das Leben, im Leben.
Wir denken nur, wenn wir mit einem Problem konfrontiert sind.
Bildung ist ein sozialer Prozess, sie ist Entwicklung. Es ist keine Vorbereitung auf das Leben, es ist das Leben selbst.
Die Forderung nach Freiheit ist eine Forderung nach Macht.
Der tiefste Drang der menschlichen Natur ist der Wunsch, wichtig zu sein.
