A Olivenschildkröte (Lepidochelys olivacea) ist die kleinste und am häufigsten vorkommende Meeresschildkröte der Welt.
Diese Meeresschildkrötenart kommt in warmen tropischen Gewässern vor, hauptsächlich im Pazifik und im Indischen Ozean. Man findet sie auch in den warmen Gewässern des Atlantischen Ozeans.
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Diese Schildkröten sind vor allem für ihre Massennistplätze namens Arribada bekannt, bei denen sich Tausende von Weibchen am selben Strand versammeln, um Eier zu legen.
Diese Tiere erreichen eine Länge von bis zu 2 Metern, ihr Panzer ist olivfarben, herzförmig und rundlich. Männchen und Weibchen sind gleich groß. Allerdings haben Weibchen einen etwas runderen Panzer als Männchen.
Es hat paddelförmige Vorderbeine mit jeweils zwei Vorderbeinen. Die oberen Teile haben eine graugrüne oder olivgrüne Farbe, erscheinen aber manchmal aufgrund des Algenwachstums auf dem Panzer rötlich.
Olivschildkröten wiegen selten mehr als 50 kg. Eine in Oaxaca, Mexiko durchgeführte Studie ergab, dass erwachsene Männer zwischen 25 und 46 kg wiegen. Weibchen wiegen zwischen 35 und 45 kg.
Der Oliven-Bastard hat eine zirkumtropische Verbreitung. Sie lebt in den tropischen und warmen Gewässern des Pazifiks und des Indischen Ozeans in Indien, Arabien, Japan, Südafrika, Australien und Neuseeland.
Im Atlantischen Ozean wurde es vor der Westküste Afrikas und den Nordküsten Brasiliens, Surinams, Guyanas, Französisch-Guayanas und Venezuelas beobachtet. Es wird angenommen, dass sie die Küstengewässer von über 80 Ländern nutzen.
Die Paarung findet häufig in der Nähe von Brutstränden statt. Der Strand Gahirmatha im Distrikt Kendrapara in Odisha (Indien), der heute zum Bhitarkanika Wildlife Sanctuary gehört, ist der größte Brutplatz dieser Schildkröten.
Sie versammeln sich im Allgemeinen etwa zwei Monate vor der Brutzeit in der Nähe von Stränden, obwohl dies je nach Verbreitungsgebiet variieren kann.
Strandtreue ist üblich, aber nicht absolut. Nistereignisse finden im Allgemeinen in der Nacht statt, es wurde jedoch auch über Tagesnisten berichtet, insbesondere bei großen Neuankömmlingen.
Das genaue Alter der Geschlechtsreife ist unbekannt. Das Weibchen bleibt während der Inkubationszeit, die 45 bis 51 Tage beträgt, in Küstennähe. Die durchschnittliche Gelegegröße beträgt 116 Eier.
Es ist überwiegend Fleischfresser, insbesondere in den frühen Stadien seines Lebenszyklus. Ihre Reißzähne bestehen aus Protochordaten oder Wirbellose, die in flachen Meeresgewässern oder in Flussmündungslebensräumen gefangen werden können.
Auf der Speisekarte stehen Quallen, Manteltiere, Seeigel, Moostierchen, Muscheln, Schnecken, Garnelen, Krabben und Hummer.
Laut der International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) wird es als gefährdet eingestuft. Verantwortlich dafür sind vor allem die großflächige kommerzielle Ausbeutung und der Pelzhandel.
Das Übereinkommen über wandernde Arten und das Interamerikanische Übereinkommen zum Schutz und zur Erhaltung der Arten Meeresschildkröten schützen auch die Oliv-Bastardschildkröte, was zu einem verstärkten Schutz dieser Schildkröten führt Tier.
