Anjouan, eine Vulkaninsel im Südwesten von Indischer Ozean und Teil der Union der Komoren, trotzt weiterhin jeder Logik und fasziniert Wissenschaftler auf der ganzen Welt mit einem außergewöhnlichen geologischen Rätsel.
Das Rätsel, um das es hier geht, betrifft das Vorhandensein von Gesteinen, die als Quarzit bekannt sind und typischerweise vorkommen kommen in Sedimentformationen von Flussdeltas vor, kommen aber auf dieser Insel in großen Mengen vor vulkanisch.
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Diese Entdeckung beschäftigt Wissenschaftler seit mehr als einem Jahrhundert und es wurde bisher keine endgültige Erklärung gefunden.
Die Insel Anjouan hat ihren Ursprung in der Trennung tektonischer Platten und der Abkühlung von Magma, was zur Bildung von Basalt führte.
(Bild: Flickr)
Der auf der Insel gefundene Basalt enthält keinen
Quarz, und der Ort ist zu jung, um ein nennenswertes Flussdelta gebildet zu haben. Dies macht das Vorhandensein von Quarzit noch mysteriöser.Quarzit ist eine Sandsteinart, die aus im Laufe der Zeit komprimierten Quarzsandkörnern besteht. Dieses Merkmal stellt etablierte geologische Prinzipien in Frage.
Über das Vorhandensein dieser „unmöglichen“ Gesteine wird seit über einem Jahrhundert berichtet, es gibt jedoch keine ausreichenden Beweise, um ihre Existenz im Jahr 1900 zu bestätigen.
Doch fast 70 Jahre später fanden Geologen eine riesige Quarzitformation auf der Insel, und im Jahr 2017 Der französische Geologe Patrique Bachèlery identifizierte noch weitere Quarzitvorkommen auf einem Bergrücken benachbart.
Cornelia Class, Geochemikerin am Lamont-Doherty Earth Observatory der Columbia University in den USA, leitete eine gründliche Untersuchung des Falles. Sein Team fand entlang der Gebirgskette der Insel erhebliche Mengen Quarzit.
„Dies stellt die Prinzipien der Plattentektonik in Frage“, sagte Class in einer Erklärung. „Quarzitvorkommen haben auf Vulkaninseln nichts zu suchen“, kommentiert er.
Einheimische finden diese Steine oft und verwenden sie zum Schärfen von Schneidinstrumenten. Bei der Kartierung der Insel stellten Forscher unter der Leitung von Class fest, dass das Quarzitvolumen fast mit dem halben Berg vergleichbar war.
Eine zur Erklärung dieses Rätsels vorgeschlagene Theorie legt nahe, dass sich möglicherweise ein Fragment der kontinentalen Kruste im Ozeanbecken rund um Anjouan abgelagert hat.
Später wäre es dadurch etwa 4 km über den Meeresboden gestiegen vulkanische Aktivität. Allerdings bestätigt die Chemie des Basalts auf der Insel diesen Zusammenhang mit der kontinentalen Kruste nicht.
Laut Class könnte die Alterung des Quarzits Hinweise auf seine Ablagerungsperiode und, mit etwas Glück, auf seinen Ursprung liefern, der möglicherweise auf den Zerfall des alten Superkontinents Gondwana zurückgeht.
Das Geheimnis der „unmöglichen“ Gesteine von Anjouan stellt nach wie vor eine Herausforderung für das wissenschaftliche Verständnis dar und weckt das Interesse von Geologen und Forschern auf der ganzen Welt.
