Schweizer Forscher führten kürzlich eine in der Fachzeitschrift Limnology and Oceanography veröffentlichte Studie durch und zeigten, dass der Ruki-Fluss in liegt Demokratische Republik Kongo, wird jetzt als klassifiziert dunkelstes Gewässer der Welt.
Das Wasser des Flusses, der ein Nebenfluss des Kongo ist, ist so dunkel, dass es laut Forschern praktisch unmöglich ist, die Hand vor einem unter Wasser zu sehen.
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Im Vergleich zu anderen großen tropischen Flüssen kann Ruki als der dunkelste aller Schwarzwasserflüsse auf dem Planeten angesehen werden.
Die von Wissenschaftlern der ETH Zürich in Zusammenarbeit mit Experten anderer Institutionen durchgeführte Studie besagt, dass die Dunkelheit des Ruki-Flusses sogar die des Negro-Flusses im Amazonasgebiet übertrifft.
(Bild: Matti Barthel/ETH Zürich/Reproduktion)
Die dunkle Farbe des Wassers im Ruki-Fluss ist auf den hohen Gehalt an gelösten organischen Stoffen und die Sedimentknappheit zurückzuführen.
Solche kohlenstoffreichen Substanzen werden hauptsächlich durch Regen zum Fluss transportiert, der auf die verrottende Vegetation des Waldes fällt und diese in den Nebenfluss trägt.
Während der Regenzeit neigt der Fluss dazu, den Wald zu überschwemmen, und es kann Wochen dauern, bis sich der Wasserstand wieder normalisiert. Diese Faktoren zusammen tragen zu seinem charakteristischen dunklen und praktisch undurchsichtigen Wasser bei.
(Bild: Uwe Dedering/Wikimedia Commons/Creative Commons/Reproduktion)
Neben dem bemerkenswerten dunklen Wasser präsentiert der etwa 1 km breite Ruki-Fluss in seinem Wassereinzugsgebiet, das viermal so groß ist wie die Schweiz, eine weitere Besonderheit.
Das Gebiet ist noch immer von unberührtem Primärregenwald bedeckt. An den Ufern des Flusses gibt es große Torfmoore, die erhebliche Mengen an abgestorbenem und unverrottetem Pflanzenmaterial enthalten, was sie zu wichtigen Kohlenstoffsenken macht.
Trotz seiner Einzigartigkeit und beeindruckenden Größe war der Ruki-Fluss nie Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchungen.
Obwohl die unterschiedlichen Wasserstände des Flusses im Laufe der Jahreszeiten seit den 1930er Jahren dokumentiert wurden, waren bis zu dieser neuen Studie keine Daten über seine chemische Zusammensetzung verfügbar.
Im Jahr 2019 errichteten Schweizer Forscher eine Messstation in der Nähe der Stadt Mbandaka, nicht weit vom Zusammenfluss des Ruki-Flusses und des Kongo-Flusses entfernt.
Seitdem führen sie Messungen des aktuellen Durchflusses und des Wasserstands durch. Wasser alle zwei Wochen, um den jährlichen Durchfluss zu bestimmen.
Wasseranalysen bestätigten die erste visuelle Beobachtung: Der Ruki-Fluss ist eines der Flusssysteme weltweit, die reich an gelöstem organischem Kohlenstoff sind.
Sein Wasser enthält viermal mehr organische Verbindungen als das des Kongo-Flusses und 1,5-mal mehr als das des Negro-Flusses.
Obwohl das Einzugsgebiet des Ruki-Flusses nur ein Zwanzigstel des gesamten Kongobeckens ausmacht, stammt ein Fünftel des gelösten organischen Kohlenstoffs des Flusses aus diesem Nebenfluss.
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