In den letzten Monaten, Hitzewallungen Betroffen waren mehrere Länder, darunter auch Brasilien. Mit der Ankunft von El Niño und atmosphärischen Blockaden entstehen Zweifel an den Auswirkungen von Hitze auf den menschlichen Körper und den möglichen Gesundheitsrisiken.
Hitze kann in vielerlei Hinsicht tödlich sein, vor allem aufgrund von Feuchtigkeits- und Flüssigkeitsmangel. Die Risiken variieren in trockenem und feuchtem Klima, aber das Wesentliche ist die Aufrechterhaltung einer Grundversorgung wie einer guten Flüssigkeitszufuhr und eines Sonnenschutzes, insbesondere für ältere Menschen, Kinder und Menschen mit chronischen Krankheiten.
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Als Säugetiere verfügen wir über einen internen Temperaturregulierungsmechanismus, der eine durchschnittliche Temperatur von 36,5 °C aufrechterhält. Bei hohen Temperaturen reagiert unser Körper darauf, sich abzukühlen, wobei Schwitzen die erste Reaktion ist.
Schwitzen führt zu Flüssigkeitsverlust. Wird dieses Wasser nicht ersetzt, kommt es zur Dehydrierung. Dies verringert das Blutvolumen, beeinflusst den Blutdruck und macht das Blut dicker, wodurch sich das Risiko einer Blutgerinnung erhöht.
Um die Wärme abzuleiten, pumpt das Herz schneller. Dies kann für Menschen mit Herzproblemen gefährlich sein und das Risiko für Herzinfarkte, Herzrhythmusstörungen, Schlaganfälle und verstopfte Venen erhöhen.
Übermäßiger Schweiß verändert die Menge an Elektrolyten und beeinträchtigt die Muskel- und Nervenfunktionen. Dies kann zu Krampfanfällen, Herzkrämpfen und Atembeschwerden führen.
In schweren Fällen von Dehydrierung speichert der Körper Wasser und reduziert so das Schwitzen. Wenn das Schwitzen aufhört oder das Wetter sehr heiß und feucht ist, kann die Körpertemperatur ansteigen und möglicherweise Organe und Nervenzellen schädigen.
Zu den gefährdeten Gruppen gehören marginalisierte Gemeinschaften, die oft weniger Zugang zu Klimaanlagen haben und unter erschwerten Bedingungen arbeiten.
Schwitzen ist effektiv, weil es dem Blut ermöglicht, an die Körperoberfläche zu gelangen und die Wärme abzuleiten. Bei trockenem Wetter kommt es leicht zur Schweißverdunstung, bei hoher Luftfeuchtigkeit wird der Prozess jedoch schwieriger. Dies wird als „Feuchtkugeltemperatur“ bezeichnet.
Bei niedriger Luftfeuchtigkeit verträgt der Körper Hitze, solange Wasser zum Trinken zur Verfügung steht. Bei hoher Luftfeuchtigkeit ist es schwierig, Feuchtkugeltemperaturen über 35 °C ohne die Hilfe einer Klimaanlage oder Eiswasser standzuhalten.
Studien zeigen, dass Hitze nicht nur ein theoretisches Risiko darstellt. Eine im Jahr 2022 durchgeführte Umfrage des Magazins „Nature“ ergab, dass extreme Temperaturen (einschließlich Kälte) etwa 6 % der Todesfälle in Lateinamerika verursachten.
Die Studie analysierte den Zusammenhang zwischen Temperaturen und Sterblichkeit in 326 Städten in neun lateinamerikanischen Ländern, darunter mehr als 15 Millionen Todesfälle.
Es wurde festgestellt, dass bei Hitze jedes zusätzliche Grad Celsius zu einem Anstieg der Todesfälle um 5,7 % führte, hauptsächlich aufgrund von Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen, vor allem bei Kindern und älteren Menschen. Im Gegensatz dazu wurden Atemwegsinfektionen stärker durch übermäßige Kälte beeinflusst.
