Όλοι χασμουριούνται. Ακόμα και τα κατοικίδια μας. Οι επιστήμονες που μελετούν αυτό το αντανακλαστικό έχουν προτείνει διάφορους λόγους για το φαινόμενο. Στους ανθρώπους, το χασμουρητό φαίνεται να προκαλείται τόσο από φυσιολογικούς όσο και από ψυχολογικούς παράγοντες.
Σωματικά, το χασμουρητό περιλαμβάνει το άνοιγμα του στόματος, την εισπνοή αέρα, το άνοιγμα της γνάθου, το τέντωμα των τυμπάνων και την εκπνοή. Μπορεί να προκληθεί από κούραση, πλήξη, άγχος ή βλέποντας κάποιον να χασμουριέται.
δείτε περισσότερα
Καθηγητής βιολογίας απολύθηκε μετά το μάθημα στα χρωμοσώματα XX και XY.…
Η κανναβιδιόλη που βρέθηκε σε κοινό φυτό στη Βραζιλία φέρνει νέα προοπτική…
Ως αντανακλαστικό, το χασμουρητό περιλαμβάνει μια αλληλεπίδραση νευροδιαβιβαστών που σχετίζεται με την κούραση, την όρεξη, την ένταση και τα συναισθήματα. Αυτές οι χημικές ουσίες περιλαμβάνουν μονοξείδιο του αζώτου, σεροτονίνη, ντοπαμίνη και γλουταμικό οξύ.
Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι ορισμένες ιατρικές παθήσεις (π.χ. σκλήρυνση κατά πλάκας, εγκεφαλικό εγκεφαλική παράλυση και διαβήτης) μεταβάλλουν τη συχνότητα του χασμουρητού και τα επίπεδα κορτιζόλης στο σάλιο μετά το χασμουρητό.
Επειδή το χασμουρητό είναι θέμα νευροχημείας, υπάρχουν αρκετοί πιθανοί λόγοι που μπορεί να συμβεί. Στα ζώα, μερικοί από αυτούς τους λόγους είναι εύκολα κατανοητοί. Για παράδειγμα, τα φίδια χασμουριούνται για να ευθυγραμμίσουν ξανά τα σαγόνια τους μετά το φαγητό και για να βοηθήσουν στην αναπνοή.
Τα ψάρια χασμουριούνται όταν το νερό τους δεν έχει αρκετό οξυγόνο. Είναι πιο δύσκολο να προσδιοριστεί γιατί οι άνθρωποι χασμουριούνται. Καθώς τα επίπεδα κορτιζόλης αυξάνονται μετά το χασμουρητό, αυτό μπορεί να αυξήσει την εγρήγορση και να σηματοδοτήσει την ανάγκη για δράση.
Οι ψυχολόγοι Andrew Gallup και Gordon Gallup πιστεύουν ότι το χασμουρητό βοηθά στη βελτίωση της ροής του αίματος στον εγκέφαλο. Η υπόθεση είναι ότι το τέντωμα της γνάθου αυξάνει τη ροή του αίματος στο πρόσωπο, το κεφάλι και στον λαιμό, ενώ η βαθιά αναπνοή ενός χασμουρητού αναγκάζει το αίμα και το νωτιαίο υγρό να ρέουν χαμηλός. Αυτή η φυσική βάση για το χασμουρητό μπορεί να εξηγήσει γιατί οι άνθρωποι χασμουριούνται όταν είναι ανήσυχοι ή αγχωμένοι. Οι αλεξιπτωτιστές χασμουριούνται πριν βγουν από το αεροσκάφος.
Η έρευνα της Gallup έδειξε επίσης ότι το χασμουρητό βοηθά στην ψύξη του εγκεφάλου, ενώ ο ψυχρότερος, εισπνεόμενος αέρας ψύχει το αίμα που αναγκάζεται να ρέει κατά το χασμουρητό. Οι μελέτες του Gallup περιελάμβαναν πειράματα με παπαγάλους, αρουραίους και ανθρώπους.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι χασμουριούνται περισσότερο όταν η θερμοκρασία είναι χαμηλότερη. Ο εγκέφαλος του αρουραίου ψύχθηκε ελαφρά όταν τα ζώα χασμουριήθηκαν.
Μέχρι σήμερα έχουν προταθεί περισσότεροι από 20 ψυχολογικοί λόγοι για το χασμουρητό. Ωστόσο, υπάρχει μικρή συμφωνία στην επιστημονική κοινότητα σχετικά με το ποιες υποθέσεις είναι σωστές.
Το χασμουρητό μπορεί να εξυπηρετήσει μια κοινωνική λειτουργία, ιδιαίτερα ως ένστικτο αγέλης. Στους ανθρώπους και σε άλλα σπονδυλωτά, το χασμουρητό είναι μεταδοτικό. Το χασμουρητό σε αιχμαλωσία μπορεί να μεταφέρει την κούραση στα μέλη μιας ομάδας, βοηθώντας ανθρώπους και άλλα ζώα να συγχρονίσουν την εγρήγορση και τον ύπνο.
Εναλλακτικά, θα μπορούσε να είναι ένα ένστικτο επιβίωσης. Η θεωρία, σύμφωνα με τον Gordon Gallup, είναι ότι το μεταδοτικό χασμουρητό μπορεί να βοηθήσει τα μέλη μιας ομάδας να γίνουν πιο σε εγρήγορση, ώστε να μπορούν να εντοπίσουν και να αμυνθούν έναντι επιτιθέμενων ή αρπακτικών.
Στο βιβλίο του The Expression of the Emotions in Man and Animals, ο Κάρολος Δαρβίνος παρατήρησε μπαμπουίνους να χασμουριούνται για να απειλήσουν τους εχθρούς. Παρόμοια συμπεριφορά έχει αναφερθεί σε ψάρια και ινδικά χοιρίδια. Στο άλλο άκρο του φάσματος, οι πιγκουίνοι Adelie χασμουριούνται ως μέρος του τελετουργικού τους ερωτοτροπίας.
Μια μελέτη από την Alessia Leone και την ομάδα της δείχνει ότι υπάρχουν διαφορετικοί τύποι χασμουρητού για να μεταφέρουν διαφορετικές πληροφορίες (π.χ. ενσυναίσθηση ή άγχος) σε ένα κοινωνικό πλαίσιο. Η έρευνα του Leone περιελάμβανε έναν τύπο πιθήκου που ονομάζεται Gelada, αλλά είναι πιθανό τα ανθρώπινα χασμουρητά να διαφέρουν επίσης ανάλογα με τη λειτουργία τους.
Είναι σαφές ότι το χασμουρητό προκαλείται από φυσιολογικούς παράγοντες. Οι διακυμάνσεις στα επίπεδα των νευροδιαβιβαστών πυροδοτούν ένα χασμουρητό. Τα βιολογικά οφέλη του χασμουρητού είναι ξεκάθαρα σε κάποια άλλα είδη, αλλά όχι τόσο εμφανή στους ανθρώπους.
Τουλάχιστον, το χασμουρητό αυξάνει γρήγορα την εγρήγορση. Στα ζώα, η κοινωνική πτυχή του χασμουρητού είναι καλά τεκμηριωμένη. Ενώ το χασμουρητό είναι μεταδοτικό στους ανθρώπους, οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη καθορίσει εάν η ψυχολογία του χασμουρητού είναι ένα κατάλοιπο από την ανθρώπινη εξέλιξη ή αν εξακολουθεί να εξυπηρετεί μια ψυχολογική λειτουργία σήμερα.
