Esta semana, la NASA decidió una nueva fecha para la tan esperada misión espacial al asteroide 16 Psyche, que es masivo y rico en metales.
Inicialmente programada para agosto de 2022, la Agencia Espacial ahora planea lanzar la nave espacial del mismo nombre entre el 5 y el 25 de octubre desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
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El viaje de 280 millones de millas al único asteroide ha enfrentado retrasos debido a problemas institucionales y de diseño en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. Sin embargo, estos problemas se resolvieron, lo que permitió que se reanudara la misión.
Según un informe del JPL, la Junta de Revisión Independiente expresó su profunda admiración por los logros de toda la organización del JPL y Caltech.
El informe destacó que la participación y el liderazgo del director y el personal senior del JPL se consideraron de "clase mundial" en el proceso general de respuesta a los desafíos enfrentados.
Descubierto por el astrónomo italiano Annibale de Gasparis en 1852, el asteroide 16 Psyche lleva el nombre de la diosa griega del alma.
Este objeto espacial de gran valor está compuesto principalmente de hierro, níquel, oro y otros metales raros.
Con un ancho de aproximadamente 140 millas, Psyche orbita alrededor del Sol en la región entre Marte y Júpiter. Los astrónomos describen su forma como similar a la de una patata.
Según las estimaciones, se cree que el valor de 16 Psyche podría alcanzar los 10 billones de dólares, superando el valor de toda la economía de la Tierra.
Los científicos teorizan que Psyche puede ser el núcleo metálico expuesto de un planetesimal, un cuerpo celeste en proceso de formación. planeta, que perdió sus capas exteriores rocosas debido a intensas colisiones durante las primeras etapas de nuestra formación sistema solar.
Esta composición única y su valor potencial han despertado gran interés y curiosidad en la comunidad científica.
La misión Psyche es especial para la NASA, ya que será la primera visita a un mundo compuesto principalmente de metal, en lugar de roca o hielo.
El objetivo es que la nave espacial llegue al asteroide en agosto de 2029 y lo orbite durante 26 meses.
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