Un grupo de astrónomos hizo un descubrimiento intrigante utilizando el telescopio espacial James Webb. Identificaron nubes en movimiento en un planeta ubicado fuera del Sistema Solar, a 40 años luz de distancia. ¿Podrían ser signos de una nueva Tierra?
El descubrimiento fue anunciado por los científicos y confirmó la presencia de una atmósfera con vapor de agua, metano, silicio, dióxido y monóxido de carbono, sodio y potasioen el planeta VHS1256b. Esta es la mayor cantidad de gases identificada en un planeta extrasolar hasta el momento, y muestra la La capacidad del observatorio espacial de la NASA para buscar planetas capaces de albergar vida más allá Tierra.
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Aunque VHS1256b es un gigante con temperaturas superiores a los 800 °C, el planeta sigue siendo un caso de estudio interesante para los investigadores. Dirigidos por Brittany Miles de la Universidad de Arizona, los científicos identificaron las nubes en movimiento en el planeta descomponiendo la luz emitida por él y monitoreando las oscilaciones de brillo de su superficie. Este análisis reveló que su atmósfera circula en un ciclo de 22 horas.
Aunque no fue posible obtener una imagen clara del planeta, los científicos lograron detallarlo. sin precedentes en la investigación de la atmósfera de una estrella fuera del Sistema Solar mediante la descomposición de las frecuencias de la luz capturado. En una imagen concebida por un artista producida por los científicos para ilustrar cómo se vería probablemente VHS1256b, el planeta aparece con tormentas y circunvoluciones similares a las que se ven en Júpiter.
VHS1256b es muy diferente de la Tierra. Es un gigante que se encuentra a una gran distancia de su centro orbital, orbitando un cúmulo de estrellas binarias en lugar de solo una. Además, el planeta es joven en términos cósmicos, con solo 150 millones de años de formación, mientras que la Tierra tiene 4.500 millones de años.
El descubrimiento fue revelado en un estudio publicado en la revista científica The Astrophysical Journal Letters. Los autores explicaron que la presencia de polvo de silicato en la atmósfera y la amplia variación en el brillo fueron los factores que más llamaron la atención de los científicos. Según ellos, el planeta exhibe un desequilibrio químico causado por una mezcla vertical y turbulenta en su atmósfera.
La posición aislada de VHS1256b en su sistema estelar también fue un factor en la búsqueda. "VHS1256b está unas cuatro veces más lejos de sus estrellas que Plutón del Sol, lo que lo convierte en un objetivo excelente para Webb", dijo Miles. "Eso significa que la luz del planeta no se mezcla con la luz de sus estrellas".
El análisis de los científicos de la observación de la james webb ha estado listo desde septiembre del año pasado, pero ahora ha sido revelado después de pasar por una revisión independiente. Según Andrew Skemmer, astrofísico de la Universidad de California, Santa Cruz, este descubrimiento es solo el "aperitivo".
Graduada en Comunicación Social en la Universidad Federal de Goiás. Apasionado por los medios digitales, la cultura pop, la tecnología, la política y el psicoanálisis.
