Hacia cuencas sedimentarias se forman en las zonas de aliviar la depresión. Estas zonas son las que presentan las altitudes más bajas, siendo muchas veces más bajas en relación al relieve que las rodea.
Estas formaciones rocosas están compuestas, como su nombre lo indica, por rocas sedimentarias. Su formación ocurrió lentamente, a través de un proceso de depósito de materiales orgánicos e inorgánicos, que duró millones de años.
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De acuerdo con la información mencionada anteriormente, la formación de cuencas sedimentarias se ubica en zonas de baja altitud, relativa o absoluta, denominadas zonas bajas.
Sedimentos acumulados en estos lugares a lo largo del tiempo. Entre ellos podemos mencionar animales muertos, huesos, conchas, vegetales y otros materiales de origen orgánico e inorgánico. Los materiales iban formando capas, y estas, superponiéndose entre sí.
Los procesos que dieron origen a esta formación rocosa pueden haber ocurrido en épocas más antiguas, como el Paleozoico y el Mesozoico, o más recientes, como el Cenozoico.
En un principio, esta formación tuvo lugar en el fondo de los océanos. Vale la pena recordar que este proceso fue largo, tardó millones de años en materializarse. Así, debido al movimiento de las placas tectónicas a lo largo del tiempo, las áreas que quedaron sumergidas se convirtieron en tierras continentales.
Aquí, vale la pena señalar que la mayoría de las cuencas sedimentarias todavía se encuentran en el fondo de los océanos.
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Los sedimentos se fueron acumulando, y estaban bajo constante presión de agua, lo que les permitió transformarse en capas de roca. Se superpusieron, de modo que cuanto más baja es la roca, más antigua es.
Las cuencas sedimentarias se pueden clasificar. Para ello se tienen en cuenta criterios como la evolución tectónica, la naturaleza del sustrato de la corteza, la ubicación relativa a los límites de las placas, entre otros.
En este sentido, se pueden clasificar en:
La mayoría de las veces, las cuencas sedimentarias se pueden encontrar en áreas que bordean las placas. tectónica, por lo tanto, el depósito de sedimentos es continuo, haciéndolos siempre renovación.
Son importantes para la formación de petróleo, pero también de otros combustibles fósiles como el carbón mineral y el gas natural. Por tanto, son fundamentales para la economía de cualquier país en el que estén presentes.
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Durante el proceso de formación de las cuencas sedimentarias, muchos animales muertos y elementos orgánicos acabaron enterrados a medida que los sedimentos se iban depositando en el fondo de los océanos.
Dependiendo de las condiciones a las que fueron sometidos, estos restos se convirtieron en fósiles o en petróleo. Para que se forme este segundo, es necesario que el material almacenado sea sometido a una fuerte presión y alta temperatura, propias de la interior de la tierra.
En estas condiciones, con el tiempo, sufren un proceso de litificación, es decir, dejan de estar en estado sólido y pasan a ser líquidos. Dependiendo de las condiciones de almacenamiento, este material fluido da origen al petróleo.
En el caso del carbón mineral, que es un combustible fósil no renovable, la formación está relacionada con el depósito y enterramiento de troncos, ramas y hojas de bosques y grandes bosques.
Con el tiempo, se cree que durante 300 millones de años, y sometidos a altas temperaturas y presiones, estos sedimentos se convirtieron en mineral de carbón.
No solo existen, sino que están presentes en prácticamente todo Brasil. Los estudios geológicos dan cuenta de que más de 6 millones de km², o el 60% del territorio brasileño, están compuestos por cuencas sedimentarias, de mayor o menor tamaño.
Se formaron en los períodos Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico y se distribuyen en varios estados. Estas cuencas se pueden clasificar en de gran, mediana y pequeña extensión.
Las cuencas sedimentarias son importantes productoras de petróleo y, en consecuencia, fuente de riqueza para nuestro país. Actualmente, nueve de ellos están siendo explorados. Como ejemplo, podemos mencionar la Cuenca de Campos, la Cuenca de Potiguar, la Cuenca de Santos y la Cuenca de Solimões.
Ver otras cuencas sedimentarias que están presentes en el alivio de nuestro país:
