Científicos en Alemania han logrado una hazaña notable al traer a la vida gusanos de 46.000 años después de un proceso de descongelación. Estos nematodos fueron descubiertos en el permafrost siberiano y pertenecen a una nueva especie llamada Panagrolaimus kolymaensis.
Este hallazgo brindó una oportunidad única para estudiar seres vivos que se encuentran en estado de criptobiosis desde hace casi medio milenio, permitiendo una comprensión más profunda de cómo la vida puede sobrevivir en condiciones extremas y proporcionando información valiosa para tú investigadores.
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(Imagen: Publicidad – Laura Villegas/Universidad de Colonia)
La criptobiosis es un estado de latencia en el que la actividad metabólica de los seres vivos se detiene debido a condiciones ambientales adversas. En el caso de estos antiguos gusanos, se encontraban en criptobiosis desde finales del período geológico del Pleistoceno, lo que significa que sus actividades metabólicas cesaron hace unos 46.000 años.
El proceso de descongelación permitió que estos seres volvieran a la vida, revelando información sorprendente sobre su supervivencia en el hielo. En este sentido, el estudio de estos nematodos congelados tiene importantes implicaciones para la ciencia y la conservación.
Los investigadores descubrieron que una deshidratación leve antes de la congelación mejoró la preparación de los gusanos para la criptobiosis, asegurando su supervivencia en temperaturas extremadamente bajas. Además, observaron la producción de azúcar trehalosa de los gusanos, que ayudó a proteger su ADN y proteínas durante el período de descanso.
Estas adaptaciones moleculares son cruciales para la supervivencia en entornos hostiles y pueden utilizarse como inspiración para la protección de especies en peligro de extinción o para el desarrollo de tecnologías para conservación.
El estudio de estas antiguas criaturas también proporciona información valiosa sobre cómo la vida puede persistir en escenarios extremos, lo que puede ser relevante a medida que cambia el clima de la Tierra. Tierracontinúa cambiando.
Hacia cambios climáticos están afectando directamente a los ecosistemas de todo el mundo, amenazando la supervivencia de muchas especies. Comprender cómo estos antiguos gusanos lograron sobrevivir durante milenios en el hielo podría proporcionar estrategias para proteger la biodiversidad y enfrentar los desafíos futuros.
Además, la investigación con estos gusanos descongelados puede ayudar a comprender mejor la evolución de las especies y respuestas adaptativas al entorno.
La capacidad de estos nematodos para sobrevivir en condiciones adversas durante un largo período podría tener implicaciones importantes para la biología evolutiva y la ecología.
Con respecto al descubrimiento, Philipp Schiffer, investigador de la Universidad de Colonia, dijo:
"Finalmente, es súper fascinante ver vida de repente, animales vivos arrastrándose de un pedazo de tierra que ha estado congelado durante 46,000 años".
En cuanto a los peligros potenciales que puede suponer la descongelación de estos gusanos, los investigadores aseguran que no hay motivo para alarmarse. Este es un escenario común en las películas de ficción, pero es muy poco probable en una situación real como esta.
Si bien la aparición repentina de patógenos es una preocupación legítima, sostienen que no existe un peligro inminente que estos organismos puedan albergar. bacterias dañinas para los humanos. Siempre se toman precauciones de seguridad en las investigaciones con material biológico antiguo, minimizando cualquier riesgo potencial.
