Le parc national de Mammoth Cave n'est pas l'endroit où la plupart des gens s'imaginent trouver des fossiles de requins. C'est parce que l'endroit est dans le Kentucky, aux États-Unis. Oui, à des kilomètres de océan! Cela dit, comment ces animaux se sont-ils retrouvés là? Ne t'inquiète pas. Nous allons vous expliquer ce qui s'est passé.
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La réponse est très simple, car le parc était auparavant submergé par l'océan, ainsi que plusieurs autres zones continentales. De cette façon, les fossiles étaient là parce que c'était l'habitat de ces animaux il y a quelques millions d'années. Ceci, en fait, ne fait que rendre la découverte encore plus importante pour les paléontologues.
Depuis les années 1990, on soupçonnait la présence de fossiles dans cette région, mais ce n'est que maintenant qu'il est devenu possible d'en trouver un nombre considérable. Pour cela, une équipe de scientifiques a dû travailler dur !
Il a fallu aux chercheurs ramper sur un demi-mille et marcher deux milles sous terre dans le parc pour les trouver. Tous les efforts en valaient la peine, car il était possible de trouver des fossiles de plus de quarante types de requins différents. L'estimation est que ces fossiles datent d'au moins 350 millions d'années, ils doivent donc provenir de la fin du Paléozoïque, également connue sous le nom de mississippien.
L'une des découvertes les plus intéressantes de cette découverte était, sans aucun doute, les fossiles de Sibotus Stratus. C'est un type de requin éteint. L'animal était plus gros que le requin blanc que nous connaissons aujourd'hui et pouvait peser plus de deux tonnes. Jusqu'à présent, les scientifiques n'ont trouvé que les dents de l'animal.
Les fossiles de Sibotus Stratus doivent dater d'au moins 20 millions d'années, donc pas aussi vieux que les autres espèces. De plus, les scientifiques ont encore trouvé des fossiles de six types de requins pour lesquels il n'y avait toujours aucune trace. Par conséquent, nous pouvons dire que ce fut l'une des principales découvertes archéologique des dernières années.