Grâce à de récentes découvertes au Canada, un groupe de scientifiques affirme que la vie existait sur Terre plus tôt qu'on ne le pensait. Les preuves trouvées révèlent la présence de microbes dans les cheminées hydrothermales à la surface de la planète depuis au moins 3,75 milliards d'années. La découverte renforce également les hypothèses sur l'existence de la vie sur d'autres planètes. Pour en savoir plus sur les preuves de micro-organismes vieux de plusieurs milliards d'années nouvellement découverts au Canada, lisez l'article complet.
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La roche examinée provient de la région appelée ceinture supracrustale Nuvvuagittuq, située au Québec, Canada. Sa collecte a été réalisée en 2008 et son âge estimé se situe entre 3,75 milliards et 4,28 milliards d'années.
Pour analyser la roche, ils la découpent en micro morceaux de 100 microns (un millième de millimètre), de sorte qu'il est possible d'observer les minuscules structures du matériau. De cette façon, ils ont pu identifier de petits filaments, en plus d'autres preuves structurelles indiquant que le matériau avait été créé par des bactéries.
Étant donné que toutes les structures présentes dans la roche étaient uniques, c'est une excellente indication que leur émergence est d'origine biologique et non chimique. Cela renforce l'idée de microbes présents dans le matériel analysé.
De plus, des preuves ont également été trouvées sur la façon dont les bactéries présentes dans le fragment analysé obtenaient de l'énergie, comme la présence de sous-produits chimiques minéralisés. Selon les scientifiques, les éléments utilisés étaient similaires à une variété de vie microbienne qui aurait pu exister 300 millions d'années seulement après la formation de la Terre.
En raison des nouvelles découvertes, la datation scientifique de la roche analysée indique qu'elle pourrait avoir au moins 3,75 à 4,28 milliards d'années. Par conséquent, on pense qu'il est aussi vieux que les roches volcaniques datant de 4,28 milliards d'années.
Avant cela, les fossiles présentant des signes de vie sur Terre qui détenaient le titre de "plus anciens", trouvés en Australie occidentale, avaient environ 3,46 milliards d'années. C'est-à-dire 290 millions d'années plus jeune que les matériaux désormais les plus anciens de la planète.
