UN restauration d'un tronçon de 1 km de la rivière Swindale Beck, situé près du réservoir Haweswater, dans la ville anglaise de Cumbria, nature ressuscitée qui avait disparu depuis environ deux siècles.
Le projet, d'un coût de 200 000 livres (environ 1,2 million de reais), a été financé par la Royal Society for the Protection of Birds. (RSPB), United Utilities (société propriétaire de la zone de ressources en eau) et deux agences gouvernementales dédiées à l'environnement environnement.
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L'histoire du site commence au XIXe siècle, lorsque la communauté de Swindale lance un ambitieux projet de redresser le tronçon de rivière, accélérant l'écoulement de l'eau dans la vallée et élargissant la superficie des terres agricoles alentours.
Cependant, une telle intervention a entraîné des effets secondaires indésirables. La vitesse accrue de la rivière a entravé le frai de poissons tels que le saumon et la truite, et l'augmentation du transport de sédiments a rendu l'eau plus trouble.
La nature autour de la rivière reprend vie (Photo: Victoria Gill / BBC / Reproduction)
En 2016, la RSPB et ses partenaires, dont United Utilities, se sont lancés dans un projet de « déstratification » du fleuve, visant à le rendre à son état d'origine.
Après des études pour localiser l'ancien cours d'eau, des excavateurs ont été engagés pour créer un canal sinueux qui s'étend sur environ 180 mètres de plus que la ligne droite qui traversait la vallée sur deux des siècles.
Les résultats ont été impressionnants, avec la restauration des courbes sinueuses ralentissant l'écoulement de l'eau et créant des habitats aquatiques idéaux pour l'eau. faune.
Lee Schofield, de la RSPB, a souligné les bénéfices de ce projet :
« Nous avons maintenant de la végétation dans la rivière où les jeunes poissons peuvent s'abriter, il y a des bancs de gravier, des mares profondes et des rapides. Il y a des parties peu profondes et des parties turbulentes de la rivière où l'eau absorbe l'oxygène. Tout cela profite à l’ensemble de la chaîne alimentaire », explique l’expert.
Ô gouvernement britannique soutient des projets de conservation similaires dans le cadre du Landscape Recovery Scheme, qui finance la restauration de la biodiversité sur les terres agricoles et l'amélioration des rivières.
Pour United Utilities, la « dérectification » de la rivière a apporté l’avantage supplémentaire de l’auto-nettoyage, car les rivières aux cours sinueux ont un débit plus lent et déposent des sédiments sur les berges, réduisant ainsi le risque de inondations.
Ironiquement, les compagnies des eaux qui causent des dommages environnementaux peuvent être condamnées à des amendes, avec l'argent réinvesti dans un fonds de restauration de l'eau et utilisé pour des projets de conservation menés par communauté.
United Utilities, qui a été confrontée à des problèmes d'évacuation des eaux usées, s'est déclarée engagée à protéger la qualité de l'eau et à bénéficier à la biodiversité.