Le notable général de division Sir Nils Olav III, baron des îles Bouvet, résident de zoo d'Édimbourg, vient de franchir une étape historique.
Contrairement aux attentes, Sir Nils Olav n'est pas une personnalité humaine, mais un manchot royal (Aptenodytes patagonicus) âgé de 21 ans. Dans une décision sans précédent prise en août 2023, l'armée norvégienne lui a décerné cet honneur.
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Avec cette nomination, Nils Olav a été reconnu jeudi dernier (5) par le Guinness World Records comme le pingouin avec le grade militaire le plus élevé au monde.
Il convient de noter que le pingouin est la mascotte officielle de la Garde royale de Norvège et occupe l'impressionnant troisième rang le plus élevé de l'armée norvégienne.
(Image: Records du monde Guinness/Reproduction)
Le lien entre les pingouins et la royauté norvégienne n’est pas nouveau. Le zoo d'Édimbourg est devenu le foyer d'une lignée particulière de ces oiseaux qui jouent un rôle particulier en tant que mascottes de la garde royale.
Nils Olav, le manchot royal en vedette, s'inscrit dans la tradition de deux de ses prédécesseurs, qui ont également reçu cet honneur.
La relation remonte à 1913, lorsque le premier manchot royal a été présenté au zoo par la famille norvégienne du magnat Christian Salvesen, propriétaire d'un grand bateau. Au fil du temps, le zoo a formé une colonie de ces animaux majestueux.
L'histoire a gagné un chapitre spécial en 1961. Lors de la visite de la Garde royale norvégienne au festival The Royal Edinburgh Military Tattoo, le major Nils Egelien a été enchanté par la colonie de manchots royaux. La marche digne et élégante des oiseaux lui rappelait les soldats de son régiment.
Une telle admiration a conduit à un événement marquant en 1972. Lors d'une nouvelle visite dans la ville, Egelien a entamé le processus pour que le garde adopte un manchot royal comme mascotte officielle.
L'oiseau choisi a été nommé Nils Olav, en hommage au major Nils Egelien et au roi norvégien de l'époque, Olav V. Depuis lors, l'héritage de Nils Olav a été entretenu et vénéré pendant des générations au zoo d'Édimbourg.
(Image: Records du monde Guinness/Reproduction)
Sir Nils Olav, le célèbre manchot royal du zoo d'Édimbourg, a une histoire d'honneurs et de reconnaissance dont de nombreux humains ne pourraient que rêver.
Avec des visites périodiques des gardes du Norvège Au cours de sa participation au Royal Edinburgh Military Tattoo, chaque génération de Nils Olav a connu des promotions constantes depuis que le premier de la lignée a été adopté comme mascotte en 1972.
(Image: Records du monde Guinness/Reproduction)
Promotion au câble en 1982 ;
Monté au grade de sergent en 1987;
Nomination au poste de sergent-major régimentaire en 1993;
Nomination au poste de sergent-major régimentaire honoraire en 2001 ;
Promotion colonel commandant en 2005 ;
Chevalier en 2008 ;
Reconnaissance comme brigadier en 2016 ;
Et la récente nomination au poste de général de division en 2023.
De tels honneurs ne passent pas inaperçus auprès de Nils Olav lui-même. Selon Alison MacLean, chef de l'équipe des animaux du zoo, le pingouin démontre clairement qu'il apprécie l'attention qu'on lui porte.
« Il aime l’agitation et est définitivement un pingouin avec un talent pour le dramatique. Sa performance en août, dépassant tout le monde, était impeccable », a révélé MacLean, tel qu'enregistré par Guinness World Records.
La carrière militaire ascendante de Nils Olav ajoute certainement un charme unique à sa présence au zoo.
