यदि आपने क्विकसैंड के बारे में सब कुछ फिल्में देखकर सीखा है, तो आप खतरनाक रूप से गलत जानकारी में हैं। यदि आप वास्तविक जीवन में क्विकसैंड में कदम रखते हैं, तो आप तब तक नहीं डूबेंगे जब तक आप डूब न जाएं। असल जिंदगी में चीजें काफी अलग होती हैं।
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यह पदार्थ के दो चरणों का मिश्रण है जो एक साथ आकर एक ठोस सतह बनाती है। रेत वजन या कंपन के अनुसार विघटित होती है। यह रेत और पानी, गाद और पानी, मिट्टी और पानी, गाद और पानी या रेत और हवा का मिश्रण भी हो सकता है।
ठोस घटक का अधिकांश द्रव्यमान होता है। कणों के बीच सूखी रेत की तुलना में अधिक बड़े स्थान होते हैं। क्विकसैंड के दिलचस्प यांत्रिक गुण उन लोगों के लिए बुरी खबर हैं जिन पर पहले से संदेह नहीं होता।
जब परिस्थितियाँ सही हों तो आप दुनिया भर में क्विकसैंड पा सकते हैं। यह समुद्र तट, दलदल या नदी के किनारे सबसे आम है। क्विकसैंड खड़े पानी में बन सकता है, जब संतृप्त रेत उत्तेजित होती है, या जब मिट्टी ऊपर की ओर बहते पानी के संपर्क में आती है।
इसका एक सूखा संस्करण भी है, जो रेगिस्तान में हो सकता है। वैज्ञानिकों का मानना है कि इस प्रकार की त्वरित रेत तब बनती है जब बहुत महीन रेत अधिक दानेदार रेत पर तलछट की एक परत बनाती है। अपोलो मिशन के दौरान सूखी रेत को एक संभावित ख़तरा माना जाता था।
तकनीकी रूप से कहें तो, क्विकसैंड एक गैर-न्यूटोनियन तरल पदार्थ है। यह तनाव की प्रतिक्रिया में प्रवाह करने की अपनी क्षमता (चिपचिपाहट) को बदल सकता है। अबाधित क्विकसैंड ठोस दिखता है लेकिन वास्तव में एक जेल है। शुरुआत में इस पर कदम रखने से चिपचिपाहट कम हो जाती है, जिससे आप डूब जाते हैं।
यदि आप पहले कदम के बाद रुकते हैं, तो आपके नीचे के रेत के कण आपके वजन से दब जाते हैं। निरंतर गति (जैसे घबराहट में चारों ओर घूमना) मिश्रण को तरल की तरह बनाए रखती है, जिससे आप गहराई में डूब जाते हैं।
सच तो यह है कि किसी व्यक्ति को (यहां तक कि स्वयं को भी) रेत से बाहर निकालने से स्वतंत्रता नहीं मिलेगी। 0.01 मीटर प्रति सेकंड की गति से क्विकसैंड से केवल एक फुट हटाने के लिए एक कार को उठाने के समान बल की आवश्यकता होती है। जितना अधिक आप किसी शाखा को खींचते हैं या कोई बचावकर्ता आपको खींचता है, स्थिति उतनी ही खराब होती जाती है!
हल्का होने से बचना आसान हो जाता है। धीरे-धीरे बाहर तैरें। ऐसा करने का सबसे अच्छा तरीका यह है कि रेत में पीछे की ओर झुककर और अपने पैरों को धीरे-धीरे घुमाकर उनके चारों ओर पानी को पतला करके अपने सतह क्षेत्र को बढ़ाने का प्रयास करें। बेतहाशा लात मत मारो.
यदि आप शुष्क भूमि के बहुत करीब हैं, तो बैठ जाएं और धीरे-धीरे अपने पैरों या निचले पैरों पर काम करें। घबड़ाएं नहीं। अपना सतह क्षेत्र बढ़ाने के लिए पीछे झुकते समय अपने पैरों को हिलाएँ। तैरने का प्रयास करें. यदि ज्वार है, तो आप अपने हाथों का उपयोग करके अधिक पानी मिला सकते हैं और कुछ रेत साफ कर सकते हैं।