क्यूबा की दवा गुणवत्ता के मामले में दुनिया भर में पहचान है और इस क्षेत्र में रुचि रखने वाले सभी लोग इस बात को व्यापक रूप से जानते हैं। बहुत कम लोग जानते हैं कि कैरेबियन द्वीप पर विश्वविद्यालय कुछ हद तक अप्रत्याशित दर्शकों को आकर्षित करते हैं: उत्तर अमेरिकी छात्र। छात्रवृत्ति में आसानी के माध्यम से, अंकल सैम के अश्वेत और लैटिनो छात्र ऋण का अनुबंध किए बिना अपने सपनों के स्नातक स्तर की पढ़ाई में भाग लेने के उद्देश्य से हवाना जाते हैं।
यह प्रोत्साहन लैटिन अमेरिकन स्कूल ऑफ मेडिसिन, ईएलएएम द्वारा दिया जाता है। 1999 में स्थापित, यह संस्था तूफान जॉर्जेस और मिच से प्रभावित कैरेबियाई और मध्य अमेरिका के गरीब देशों के वंचित युवाओं को मुफ्त शिक्षा प्रदान करती है। वर्तमान में, 124 से अधिक देशों में जन्मे छात्र संगठन के छात्र निकाय का हिस्सा हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ साझेदारी 2001 में फिदेल कास्त्रो की सरकार के दौरान शुरू हुई।
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यह सब कांग्रेसनल ब्लैक कॉकस के अश्वेत अमेरिकी कांग्रेसियों की क्यूबा यात्रा से शुरू हुआ। उस समय, नेताओं ने बताया कि अल्पसंख्यकों की आबादी वाले क्षेत्रों में डॉक्टरों की कमी थी और जवाब में, क्यूबा के नेता ने कम आय वाले छात्रों को छात्रवृत्ति की पेशकश की। तब से, ईएलएएम द्वारा समर्थित इंटर रिलीजियस फाउंडेशन फॉर कम्युनिटी ऑर्गनाइजेशन (आईएफसीओ) चयन के लिए जिम्मेदार हो गया।
आवेदनों की औसत संख्या 150 है, लेकिन वास्तव में केवल 30 ही आवेदन करते हैं। इनमें से दस को क्यूबा भेजा जाता है। यह पाठ्यक्रम छह साल तक चलता है, संयुक्त राज्य अमेरिका की तुलना में दो साल अधिक, जहां, वैसे, इसे स्नातक डिग्री के रूप में पेश किया जाता है। स्नातक स्तर की पढ़ाई के लिए समर्पित समय के अलावा, स्पेनिश और विज्ञान सीखने पर केंद्रित प्रारंभिक कक्षाओं के लिए एक अतिरिक्त वर्ष समर्पित है।
जहां तक छात्रवृत्ति की बात है, इसमें शयनगृह में आवास, परिसर में कैफेटेरिया में दिन में तीन बार भोजन, साथ ही एक वर्दी, स्थानीय भाषा में किताबें और मासिक वित्तीय सहायता शामिल है। लगभग 170 उत्तरी अमेरिकी चिकित्सक पहले ही ईएलएएम से स्नातक हो चुके हैं, बदले में, संयुक्त राज्य अमेरिका लौटने पर चिकित्सा सेवाओं की कमी वाले क्षेत्रों में काम करने की प्रतिबद्धता रखते हैं।
क्यूबा में चिकित्सा का अध्ययन कर रहे उत्तरी अमेरिकियों के बारे में बात करते समय दो कारक कुछ आश्चर्य का कारण बनते हैं। पहला है दोनों देशों के बीच राजनीतिक तनाव. हालांकि, छात्रों का दावा है कि जब पढ़ाई की बात आती है तो मुद्दा छूट जाता है। दूसरा यह सोचना है कि कम आय वाले छात्रों के लिए एक कार्यक्रम में भाग लेने के लिए छात्रों को एक समृद्ध देश छोड़ने के लिए क्या मजबूर होना पड़ता है।
उस प्रश्न का उत्तर आंकड़ों में निहित है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, एक चिकित्सा पाठ्यक्रम की लागत औसतन 200,000 अमेरिकी डॉलर और 300,000 अमेरिकी डॉलर के बीच होती है। देश के अधिकांश लैटिन अमेरिकी और अश्वेत छात्र ये लागत वहन नहीं कर सकते। इतना कि वे नामांकित छात्रों में से केवल 6% का हिस्सा हैं। ईएलएएम के छात्र निकाय का विश्लेषण करते समय, 47% अमेरिकी स्नातक अश्वेत हैं और 29% लातीनी हैं।
प्रवेश प्रक्रिया के दौरान, उत्तर अमेरिकी छात्रों को स्थानीय विशिष्टताओं के बारे में सूचित किया जाता है, जैसे सरल आवास और इंटरनेट और बिजली आपूर्ति तक पहुँचने में कठिनाइयाँ। हालाँकि, एक बात जो छात्रों को आश्चर्यचकित करती है वह है रोगियों के साथ बातचीत करने और रोकथाम करने की शिक्षा पद्धति। ईएलएएम से स्नातक सरपोमा सेफ़ा-बोआके की रिपोर्ट है कि पाठ्यक्रम की शुरुआत से ही संपर्क बना रहता है।
बीबीसी के साथ एक साक्षात्कार में, डॉक्टर का कहना है कि, संयुक्त राज्य अमेरिका में, स्कूलों द्वारा मरीजों का प्रतिनिधित्व करने के लिए अभिनेताओं का उपयोग किया जाता है। क्यूबा में, पहली कक्षा में छात्र इंजेक्शन देना सीखते हैं और सब कुछ सीधे क्लीनिक में सीखा जाता है। मेलिसा बार्बर, जो ईएलएएम से स्नातक भी हैं, क्यूबा की चिकित्सा प्रणाली के सामुदायिक चरित्र पर प्रकाश डालती हैं। युवती बताती है कि प्रत्येक टीम एक निश्चित भौगोलिक क्षेत्र के लिए जिम्मेदार है।
इसमें डॉक्टर और नर्स यहां के निवासियों से सीधा संपर्क बनाए रखते हैं, उन्हें गहराई से जानते हैं और घर-घर जाते हैं। इस प्रकार, पेशेवर एक निदान करने में सक्षम होते हैं जो मनोवैज्ञानिक, सामाजिक और जैविक तत्वों को ध्यान में रखता है। यदि स्थिति में विशेष देखभाल की आवश्यकता होती है, तो रोगी को सभी विशिष्टताओं से सुसज्जित पॉलीक्लिनिक में भेजा जाता है।
फिर, इस प्रणाली की तुलना उत्तरी अमेरिकी प्रणाली से की जाती है। दोनों डॉक्टर याद करते हैं कि, संयुक्त राज्य अमेरिका में, कई रोगियों के पास स्वास्थ्य बीमा भी नहीं है। इसलिए, चिकित्सा परामर्श तब किया जाता है जब मामले में तत्काल आवश्यकता होती है और अब रोकथाम के लिए समय नहीं है।
जब वे अपने गृह देश लौटते हैं, तो क्यूबा में प्रशिक्षित डॉक्टरों को पिछली परीक्षाएँ उत्तीर्ण करनी होती हैं और मेडिकल रेजीडेंसी कार्यक्रम भी पास करना होता है। उनमें से अधिकांश प्राथमिक देखभाल में काम करते हैं, एक ऐसा क्षेत्र जहां संयुक्त राज्य अमेरिका में चिकित्सकों की कमी है। इसमें वे बाल मृत्यु दर और आबादी के गरीब वर्गों की अन्य समस्याओं को कम करने में मौलिक भूमिका निभाते हैं।
हाल के स्नातकों द्वारा बताई गई सबसे बड़ी कठिनाइयों में से एक रोगियों के साथ बिताया गया समय है। क्यूबा में, उन्हें लंबी सेवा की आदत होती है जबकि अमेरिकी धरती पर, परामर्श औसतन 15 मिनट तक चलता है। सरपोमा स्वीकार करता है कि यह आदत निराशाजनक है क्योंकि उसे रोगी के बारे में और अधिक जानने की आवश्यकता महसूस होती है। वह संयुक्त राज्य अमेरिका में अधिक सामान्य मामलों में बहुत कम प्रशिक्षण प्राप्त करने का भी दावा करती है।
उदाहरण के तौर पर, वह ओवरडोज़ और बंदूक की गोली के घावों से संबंधित आपात स्थितियों का हवाला देती है, जो कैरेबियाई द्वीप पर कम होती हैं। दोनों प्रणालियों के बीच एक और अंतर है, इस बार इमेजिंग और प्रयोगशाला परीक्षणों के उपयोग से संबंधित है। अमेरिका में, उनका आवेदन क्यूबा की तुलना में अधिक है, जहां ज्यादातर मामलों में, उन्हें प्रारंभिक निदान के पूरक के रूप में अनुशंसित किया जाता है।
किसी भी मामले में, अन्य देशों में प्रशिक्षित पेशेवर चेतावनी देते हैं कि स्नातक स्तर की पढ़ाई में हासिल की गई तैयारी पर संदेह करने का कोई कारण नहीं है। बीबीसी साक्षात्कार बताते हैं कि इस मानसिकता के साथ भी, क्यूबा में डॉक्टरों की वास्तविकता अलग है। वहां समुदायों में उनका बहुत स्वागत होता है, यहां तक कि वहां तक पहुंचने के लिए भी जहां दूसरे देशों के पेशेवर नहीं पहुंचते।