Gli scienziati dell'Università di Cambridge nel Regno Unito hanno ringiovanito con successo le cellule della pelle di una donna di 53 anni per un periodo di 30 anni. I ricercatori ritengono che, utilizzando la stessa tecnica, potrebbero riprodurre questo risultato in altre parti del corpo. Questa tecnologia è fondamentale per prevenire e curare alcune malattie legate all'età. Scopri maggiori dettagli!
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La ricerca è stata pubblicata sulla rivista scientifica eLife da studiosi europei (tedeschi, portoghesi e britannici) del Babraham Institute for Epigenetics di Cambridge. Questa tecnica si basa sulla tecnologia utilizzata per creare Dolly the Sheep, la pecora clonata nel Regno Unito oltre 25 anni fa.
Con questa tecnologia, l'idea è di sviluppare trattamenti per le malattie causate dall'avanzare dell'età, come il diabete, le malattie cardiache e i disturbi neurologici.
Le cellule staminali compaiono nelle prime fasi di un embrione e possono svilupparsi in tutti i tipi di tessuto del corpo umano. Tuttavia, in laboratorio, solo alcuni tipi vengono riprogrammati, come i fibroblasti o le cellule della pelle.
Dopo aver clonato Dolly, nel 2007 lo scienziato Shinya Yamanaka ha imparato a trasformare cellule normali in cellule staminali, capaci di trasformarsi in qualsiasi tipo di cellula in minor tempo. Questa procedura ha richiesto 50 giorni e ha utilizzato una molecola chiamata fattore Yamanaka.
Inoltre, gli scienziati del Babraham Institute hanno creato una nuova metodologia. In questo caso i fibroblasti sono stati esposti a questi fattori solo per 13 giorni. Di conseguenza, perdono i marcatori di invecchiamento ma mantengono la funzione delle cellule della pelle.
Quindi hanno cercato i cambiamenti nei marcatori dell'invecchiamento (alcune caratteristiche chimiche e genetiche). Con queste misurazioni, le cellule osservate erano simili nell'aspetto e nella funzione alle cellule di 23 anni.
Attualmente, la tecnologia non può essere testata clinicamente perché aumenta il rischio di cancro. Tuttavia, gli scienziati ritengono che, con l'avanzare della tecnologia, sarà possibile utilizzarla per migliorare la qualità della vita degli anziani.
