La guerriglia è combattuta da civili che non sono membri di un'unità militare tradizionale, come l'esercito permanente di un paese o le forze di polizia. In molti casi, i guerriglieri combattono per rovesciare o indebolire un governo o un regime al potere.
Questo tipo di guerra è caratterizzato da sabotaggi, imboscate e attacchi a sorpresa contro ignari obiettivi militari. Spesso combattendo nella propria patria, i guerriglieri (noti anche come ribelli o insorti) sfruttano a proprio vantaggio la loro familiarità con il paesaggio e il territorio locale.
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L'uso della guerriglia fu suggerito per la prima volta nel VI secolo aC dal generale e stratega cinese Sun Tzu, nel suo libro classico, L'arte della guerra. Nel 217 a.C., il dittatore romano Quinto Fabio Massimo, spesso definito il "padre della guerriglia", utilizzò la sua “strategia fabiana” per sconfiggere il potente esercito invasore del generale cartaginese Annibale Chiatta.
All'inizio del XIX secolo, i cittadini di Spagna e Portogallo usarono la guerriglia per sconfiggere l'esercito francese di Napoleone nella guerra peninsulare. Più recentemente, i guerriglieri guidati da Che Guevara hanno aiutato Fidel Castro a rovesciare il dittatore cubano Fulgencio Batista durante la Rivoluzione cubana del 1952.
In gran parte a causa del suo utilizzo da parte di leader come Mao Zedong in Cina e Ho Chi Minh nel Vietnam del Nord, la guerriglia è generalmente considerata in Occidente solo come una tattica del comunismo. Tuttavia, la storia ha dimostrato che si trattava di un errore, poiché una moltitudine di fattori politici e sociali motivava i cittadini-soldato.
La guerriglia è generalmente considerata una guerra politicamente motivata. Una lotta disperata da parte della gente comune per riparare ai torti commessi da un regime oppressivo che governa con la forza militare e l'intimidazione.
La storia, tuttavia, ha dimostrato che la percezione del pubblico dei guerriglieri come eroi o cattivi dipende dalle loro tattiche e motivazioni. Mentre molti guerriglieri hanno combattuto per garantire i diritti umani fondamentali, alcuni hanno iniziato a farlo violenza ingiustificata, anche utilizzando tattiche terroristiche contro altri civili che si rifiutano di partecipare la tua causa.
Ad esempio, in Irlanda del Nord alla fine degli anni '60, un gruppo civile che si autodefiniva Esercito Repubblicano Irlandese (IRA) ha effettuato una serie di attacchi contro le forze di sicurezza britanniche e le istituzioni pubbliche nel paese, così come i cittadini irlandesi che credevano fedeli alla corona Britannico.
Caratterizzato da tattiche come i bombardamenti indiscriminati, che spesso costano la vita ai civili coinvolti, gli attacchi dell'IRA sono stati descritti come atti di terrorismo dai media e dal governo Britannico.
Le organizzazioni di guerriglia vanno da piccoli gruppi localizzati (cellule) a reggimenti dispersi a livello regionale di migliaia di combattenti ben addestrati. I capigruppo spesso esprimono chiaramente obiettivi politici.
Insieme alle unità strettamente militari, molti gruppi di guerriglia hanno anche ali politiche designate. sviluppare e distribuire propaganda per reclutare nuovi combattenti e ottenere il sostegno della popolazione civile Locale.
Nel suo libro del sesto secolo The Art of War, il generale cinese Sun Tzu ha riassunto le tattiche della guerriglia:
“Sappi quando combattere e quando non combattere. Evita ciò che è forte e attacca ciò che è debole. Sapere come ingannare il nemico. Appari debole quando sei forte e forte quando sei debole”.
Riflettendo gli insegnamenti del generale Tzu, i guerriglieri usano unità piccole e veloci per lanciare ripetuti attacchi mordi e fuggi. L'obiettivo di questi attacchi è destabilizzare e demoralizzare la più grande forza nemica riducendo al minimo le tue perdite.
Inoltre, alcuni gruppi di guerriglieri rivendicano la frequenza e la natura dei loro attacchi provocare il nemico in contrattacchi così eccessivamente brutali da ispirare sostegno alla causa ribelle. Affrontare enormi svantaggi in termini di manodopera e attrezzature militari, l'obiettivo finale di La tattica della guerriglia è tipicamente l'eventuale ritiro dell'esercito nemico, piuttosto che il suo totale resa.
I guerriglieri cercano spesso di limitare il movimento delle truppe nemiche, armi e rifornimenti attaccando le strutture delle linee di rifornimento nemiche come ponti, ferrovie e aeroporti.
Nel tentativo di mimetizzarsi con la popolazione locale, i guerriglieri indossano raramente uniformi o oggetti identificativi. Questa tattica furtiva li aiuta a utilizzare l'elemento sorpresa nei loro attacchi.
Dipendenti dalla popolazione locale per il supporto, le forze di guerriglia impiegano armi sia militari che politiche. Il braccio politico di un gruppo di guerriglia è specializzato nella creazione e diffusione di propaganda. progettato non solo per reclutare nuovi combattenti, ma anche per conquistare i cuori e le menti dei persone.
Mentre entrambi impiegano molte delle stesse tattiche e armi, ci sono differenze importanti tra guerriglieri e terroristi.
I terroristi raramente attaccano obiettivi militari con un'ampia difesa. Invece, i terroristi spesso attaccano i cosiddetti "bersagli morbidi" come aerei civili, scuole, chiese e altri luoghi di ritrovo pubblici. Gli attacchi dell'11 settembre 2001 negli Stati Uniti e l'attentato di Oklahoma City del 1995 sono esempi di attacchi terroristici.
Mentre i ribelli della guerriglia sono tipicamente motivati da fattori politici, i terroristi spesso agiscono per semplice odio. Negli Stati Uniti, ad esempio, il terrorismo è spesso un elemento dei crimini di odio. Crimini motivati dal pregiudizio del terrorista contro la razza, il colore, la religione, l'orientamento sessuale o l'etnia della vittima.
A differenza dei terroristi, i guerriglieri raramente attaccano i civili. A differenza dei terroristi, i guerriglieri si muovono e combattono come unità paramilitari con l'obiettivo di impadronirsi del territorio e degli equipaggiamenti nemici.
Il terrorismo è un crimine in molti paesi. Il termine “terrorismo” è talvolta usato erroneamente dai governi per riferirsi ai ribelli della guerriglia che combattono contro i loro regimi.
