Lo strato di pre-sale, che rappresenta un nuovo potenziale petrolifero per il Paese, si trova nei bacini del Sud e Sud-Est del Brasile. È lungo circa 800 chilometri e largo 200 chilometri.
Secondo le informazioni di Petrobras, lo strato pre-sale va dalla costa di Espírito Santo a Santa Catarina. Aumenterà in modo significativo le riserve di petrolio e gas naturale della società.
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La prima area valutata in questa regione, il cosiddetto Campo de Tupi, ha volumi stimati tra i cinque e gli otto miliardi di barili di petrolio. Questo rappresenta il più grande giacimento petrolifero scoperto al mondo dal 2000.
Le stime indicano che Tupi dovrebbe aumentare le riserve di Petrobras di un altro 50%. Oltre al potenziale petrolifero, le scoperte nella regione del pre-sale si distinguono per la qualità dell'olio.
La maggior parte delle riserve di Petrobras sono petrolio pesante. I giacimenti pre-salini, con idrocarburi leggeri, gas naturale e condensato, possono modificare il profilo delle riserve della società, riducendo l'importazione di petrolio leggero e gas naturale.
Lo strato pre-sale è al terzo posto sotto il livello del mare, sotto gli strati post-sale e salato. Raggiunge più di settemila metri sotto la superficie del mare.