Oggi, con un solo clic possiamo inviare un messaggio ovunque nel mondo. Ma non è stato sempre così. Chiunque sia nato in un'epoca piena di tecnologia difficilmente può immaginare com'era la vita prima di essa.
Prima che ogni struttura a cui abbiamo accesso fosse inventata, i messaggi venivano inviati in modi diversi, l'uso dei piccioni viaggiatori era uno dei più utilizzati ed efficienti.
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Ci sono indicazioni che sia stato utilizzato fin dall'antica Grecia. Fu però durante la prima guerra mondiale, tra il 1914 e il 1918, che si diffuse ampiamente l'invio di informazioni tramite piccioni.
Alcune storie riportano che erano persino responsabili del salvataggio della vita di molti soldati sul campo di battaglia. Uno dei più noti è quello del piccione Cher Ami, "Voglio un amico" in francese, che salvò 194 vite a Verdun nel 1918.
Durante la guerra ha volato 12 missioni, ma l'ultima è stata la più significativa. A causa di un errato movimento sul campo, il maggiore Whittlesey, capo della 77ª Divisione, ei suoi uomini finirono accerchiati dai tedeschi.
Non si sa con certezza se sia stato un errore di calcolo o una sfortuna, ma sta di fatto che, per evitare scontri nemici con gli americani, i superiori di Whittlesey ordinarono un bombardamento. Tuttavia, questi iniziarono a colpire i soldati statunitensi.
In quel momento era impossibile rimandare un uomo alla base. Ed è qui che entra in gioco il piccione viaggiatore Cher Ami. Era l'unico animale rimasto, poiché i soldati tedeschi avevano già ucciso tutti gli altri. Armato del messaggio, tornò al quartier generale.
Ma chi pensa di aver avuto un volo tranquillo si sbaglia. Non appena è salito in cielo, è stato pesantemente preso di mira dai nemici. L'uccello è stato colpito, ma è riuscito a portare a termine la sua missione e ha salvato i soldati che erano ancora sul campo.
Nonostante fosse gravemente ferito, i medici sono riusciti a salvarlo. Mentre era ancora in Francia, è stato insignito della War Cross, una delle più alte onorificenze della nazione. Appena guarito fu portato negli Stati Uniti, dove fu accolto come un vero eroe dagli americani.
Con tutta questa storia, ti starai chiedendo come fa il piccione viaggiatore a sapere dove deve portare il messaggio. Ma prima di tutto va chiarito che non tutti i piccioni hanno la capacità di portare messaggi. Gli uccelli comuni che troviamo per strada sono diversi da quelli utilizzati con la funzione di corriere.
Questi ultimi, sebbene visivamente molto simili, hanno una struttura corporea più grande e resistente. Questo è uno dei motivi per cui possono volare per lunghe distanze e con grande velocità.
Nonostante le numerose ipotesi sollevate dalla scienza, non c'è ancora consenso sulla risposta a questa domanda. Tuttavia, un dato è certo: conoscono solo la strada di casa. Quindi l'idea che possano andare ovunque non è del tutto vera.
Una delle teorie sollevate dalla scienza è che ciò accade perché ne hanno una certa quantità di particelle di ferro nel becco, che funziona come una bussola naturale, puntandolo sempre verso il Nord.
C'è anche chi sostiene che abbiano lo stesso senso del luogo degli uccelli migratori. Altri affermano di avere una certa pressione nell'orecchio interno che permette loro di tracciare mappe del percorso da seguire.
Un'altra teoria è che sono guidati dalla posizione del sole, della luna e delle costellazioni. Qualunque sia l'ipotesi, è un dato di fatto che la visione nitida che hanno corrobora questa facilità di localizzazione.
Solitamente i fogli contenenti i messaggi vengono inviati in una piccola struttura attaccata alle zampe dei piccioni viaggiatori.
Responsabile di grandi successi nel corso della storia, alcuni anni fa, nel 2008, un caso curioso ha attirato l'attenzione qui in Brasile. Nell'entroterra di San Paolo, più precisamente nella città di Marília, i prigionieri usavano i piccioni per ottenere l'accesso a droghe e telefoni cellulari.
All'epoca, il direttore del carcere ha rilasciato un'intervista affermando che alcuni visitatori sono stati sorpresi mentre tentavano di lasciare il luogo con gli uccelli. La teoria sollevata è che, poiché sono stati addestrati, potrebbero tornare al penitenziario con gli oggetti proibiti. Nel 2017 sono stati effettuati nuovi sequestri.
