広大な中で 動物王国, 温血哺乳類と冷血爬虫類の間の境界は乗り越えられないように思えます。 しかし、自然は時々、異常な適応のケースで私たちを驚かせます。
その中でも、地中海の島に孤立して生息していた島ヤギ Myotragus balearicus は、世界で唯一の冷血哺乳類として際立っていました。
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ミオトラガス・バレアリクスの軌跡は、強制隔離の物語です。 これらの動物はマヨルカ島に連れて行かれました。 スペイン, この島がまだヨーロッパ大陸とつながっていた頃。
(画像: ザビエル・バスケス、コスモ・カイシャ/パブリックドメイン/複製)
しかし、時間が経つにつれて、海が決定的な障壁となり、ミオトラガス・バレアリクスには資源がほとんどなくなり、生存には大きな課題が残されました。
あ 自然 は、これらの小型哺乳類を驚くべき適応の旅に導くことを躊躇しませんでした。 ミオトラガス・バレアリクスは小型化し、子孫はマウスほどの大きさになった。
彼らは、手足、脳、小さな感覚器官などの重大な形態学的変化を経験しており、これは島状小人症として知られるプロセスです。
最も驚くべきことは、その骨格構造が爬虫類と驚くほど類似していることです。 これらのヤギは、変温動物によく見られる成長の遅い層状骨を持っていました。
骨の組織学的分析により、ミオトラガス・バレアリクスの骨とワニの骨との間に驚くべき類似点が明らかになり、従来の生物学の予想を覆した。
研究によると、これらの島ヤギは驚くほどゆっくりとした生活を送っていたことがわかっています。 現代の彼らは岩を飛び越えて素早く移動しますが、ミオトラガス・バレアリクスは日光浴をしたり、島の周りをのんびりと移動したりすることを好みました。 その有酸素能力は限られており、哺乳類としては驚くべき特徴です。
進化は直線的ではなく、ミオトラガス・バレアリクスは冷血動物と温血動物の間の3番目の中間状態を表している可能性がある。 この特異性により、これらのヤギは科学にとって興味深い事例となります。
この種は、天敵が存在せず、資源が限られている島で、なんと 520 万年も生き続けました。
(画像: ジョアン・ジェネ/CC-BY-4.0 /複製)
その絶滅は人類がマヨルカ島に到達する前の約 4,500 年前に起こりました。これはおそらく人口の減少が原因と考えられます。 植物 消費者のお気に入りはバレアレスツゲの木です。
ミオトラガス・バレアリクスの物語は、極限状況における進化の力を浮き彫りにし、生物学に対する私たちの伝統的な理解に疑問を投げかけます。 これは、自然界ではルールに異議が唱えられたり、書き換えられたり、時には単に驚かされたりする可能性があることを思い出させてくれます。
