Heb je ooit gedacht dat haaien zich net als zeehonden en zeeleeuwen aan de oppervlakte kunnen voortbewegen? Het lijkt onmogelijk, nietwaar? Israëlische wetenschappers ontdekten dit ongebruikelijke vermogen echter in een haaiensoort die bekend staat als een epaulette of dragona (Hemiscyllium ocellatum). In de praktijk is de haai Het kan zich op het land voortbewegen met behulp van zijn buik.
Lees verder: Haai of buitenaards wezen? Maak kennis met de adderhaai
Bekijk meer
Astrologie en genialiteit: DIT zijn de 4 meest briljante tekenen van...
iPhones die niet zijn gelukt: 5 lanceringen afgewezen door het publiek!
Op een avond op 3 mei 2022 ontdekten wetenschappers voor de kust van Papoea-Nieuw-Guinea iets ongelooflijks in de natuur: een haai die op het land loopt. Met behulp van zijn zwemvliezen sleepte hij zich door een bijna lege getijdenpoel.
Het wezen, een drakenhaai, is uniek onder de soorten omdat het over land kan lopen, riffen kan beklimmen en in de volgende plas kan springen. Ze worden ongeveer 1 meter lang en zwemmen in ondiepe koraalriffen om op krabben en andere ongewervelde dieren te jagen, die het grootste deel van hun voedsel vormen.
In de praktijk is de soort in staat om tot meer dan 30 meter over land te reizen en te overleven, zelfs wanneer zuurstof schaars is, en daar tot een uur achter elkaar te blijven. Dit vermogen helpt haaien ook om te gedijen in zuurstofarme wateren.
Wetenschappers theoretiseren dat de soort het vermogen heeft ontwikkeld om zich over land te verplaatsen omdat het hem hielp voedsel te vinden in omgevingen waar andere haaien dat niet konden. Met andere woorden, de soort evolueerde om te overleven.
Op deze manier stellen de onderzoekers dat alle kenmerken van dit dier worden bepaald wanneer ze de soort helpen beter te overleven en een omgeving te creëren waarin hij veilig kan zijn en kan worden verkregen voedsel.
Wetenschappers zijn geïnteresseerd in het uitzoeken hoe een soort als deze, met zo weinig genetische diversiteit, individuen kan voortbrengen met zulke grote variaties in uiterlijk.
Maar wat er echt gebeurt, is dat de kenmerken in verschillende delen van de soort zo sterk verschillen dat geen twee individuen precies hetzelfde zijn. Als gevolg hiervan is deze haai geëvolueerd tot een zeer intrigerende soort voor de wetenschap.