In 2009 heeft de universum Wetenschappers ‘speelden een truc’ toen een ster die op het punt stond te ontploffen in een supernova op mysterieuze wijze verdween.
Nu, dankzij de machtigen James Webb-ruimtetelescoopkan dit kosmische enigma eindelijk bijna opgelost zijn. Wat gebeurde er met de heldere ster die verdween?
Bekijk meer
Overblijfselen van make-up uit het oude Rome worden INACT gevonden...
Realiteit of fantasie? 6 hybride dieren met GEWELDIGE uitstraling
Gelegen op een indrukwekkende afstand van 22 miljoen lichtjaar van de aarde, was deze gigantische ster 25 keer zo zwaar als de zon.
De plotselinge helderheid ervan, gelijk aan 1 miljoen zonnen samen, intrigeerde wetenschappers, die een spectaculaire explosie verwachtten in de vorm van supernova.
De ster verdween echter eenvoudigweg en ontsnapte aan observatie door de Large Binocular Telescope (LBT), Hubble en de Spitzer Space Telescope.
(Afbeelding: Beasor et al. 2023/Reproductie)
Aanvankelijk was de hypothese dat de ster een zwart gat was geworden, maar deze theorie was speculatief.
Wat zeker bekend was, was dat het helder had geschenen en vervolgens plotseling volledig was uitgeschakeld, waardoor het onzichtbaar werd voor de telescopen van die tijd.
In een recent onderzoek dat beschikbaar is voor voordruk op ArXiv, analyseerden onderzoekers gegevens verzameld door de NIRCam- en MIRI-sensoren van de Ruimtetelescoop. James Webb. Wat ze vonden op de plek waar de ster zich bevond, is verrassend: een heldere infraroodbron.
De helderheid kan op twee manieren worden verklaard. Ten eerste zou het een stoflaag kunnen zijn, die consistent is met materiaal dat de ster uitspuugde terwijl hij helder scheen. De andere intrigerende mogelijkheid is dat deze gloed veroorzaakt kan worden door materiaal dat in een zwart gat valt. De laatste optie wordt echter minder waarschijnlijk geacht.
Een van de meest opmerkelijke ontdekkingen is dat er in plaats van één enkel overgebleven object drie zijn gevonden. De lage resolutie van eerdere waarnemingen zorgde ervoor dat deze objecten als één geheel werden geïnterpreteerd.
Dit heeft ertoe geleid dat wetenschappers het idee hebben heroverwogen dat de ster N6946-BH1 een mislukte supernova was en suggereert dat de intense gloed mogelijk het resultaat was van een samensmelting van sterren.
De vraag of de ontbrekende ster een mislukte supernova of een samensmelting van sterren was, is echter nog niet volledig opgehelderd.
De gegevens van James Webb neigen naar het idee van een samensmelting van sterren, maar de mislukte supernovahypothese kan nog niet worden uitgesloten.
Ongeacht het uiteindelijke antwoord zijn deze ontdekkingen een bewijs van het vermogen van de James Webb Ruimtetelescoop om de mysteries van de kosmos te ontsluieren.
Met meer gegevens en observaties hopen we dat de bestemming van vergelijkbare sterren kunnen worden onthuld, wat een duidelijker inzicht biedt in deze verbluffende kosmische gebeurtenissen.
