W ciągu ostatnich 10 lat naukowcy z Deep Carbon Observatory (DCO) przeprowadzili badanie, które wykryło gigantyczny ekosystem żyjący pod nami. Ta grupa naukowców, składająca się z ponad 1000 naukowców z 52 krajów na całym świecie, odwzorowuje dziwne i dzikie życie „Głęboka biosfera” Ziemi – tajemnicza mozaika podziemnych ekosystemów, która istnieje między powierzchnią Ziemi a jej rdzeń.
Może to zabrzmieć przerażająco, ale według nowych badań DCO trudne warunki nie powstrzymały ewolucji milionów gatunków drobnoustrojów od czasu narodzin planety. W oświadczeniu nazywającym głęboką biosferę Ziemi „podziemnymi galapago tylko czekającymi na zbadanie” naukowcy DCO szacują, że biomasa życia opartego na węglu przewyższa ilość życia wędrującego po powierzchni Ziemi.
Zobacz więcej
Program „Atlânticas” zabiera czarne, tubylcze i quilombola kobiety do…
Potwierdzono: Samsung naprawdę produkuje składane ekrany dla…
Szacuje się, że pod powierzchnią planety znajduje się od 17 do 25 miliardów ton węgla (od 15 do 23 miliardów ton metrycznych). Naukowcy z DCO szacują, że pod ziemią znajduje się około 300 do 400 razy więcej biomasy węglowej (z której większość wciąż nie została odkryta) niż ludzi na Ziemi.
„Nawet w trudnych energetycznie warunkach ekosystemy międzyziemskie ewoluowały w wyjątkowy sposób i przetrwały w czasie. milionów lat”, powiedział Fumio Inagaki, geobiolog z Agencji Morskiej i Technologii Morza Japońskiego oraz członek DCO, w komunikowane. „Poszerzenie naszej wiedzy o głębokim życiu zainspiruje nas do nowych spostrzeżeń na temat możliwości zamieszkania na planetach zrozumieć, dlaczego życie pojawiło się na naszej planecie i czy życie istnieje pod ziemią na Marsie i innych ciałach niebiański".
Rzeczywiście, badanie życia mikrobiologicznego głęboko w Ziemi już poszerzyło naszą wiedzę na temat warunków, w których życie może się rozwijać. Naukowcy wiercili setki kilometrów w dnie morskim i pobierali próbki mikrobiomów z różnych miejsc na całym świecie. Dane z tych miejsc sugerują, że światowa głęboka biosfera obejmuje około 2,3 miliona kilometrów sześciennych – ok dwukrotnie większa niż objętość wszystkich oceanów na Ziemi i jest domem dla około 70% wszystkich bakterii i organizmów jednokomórkowych na planecie.
Niektóre z tych gatunków zamieszkują najcieplejsze i najgłębsze nisze na świecie. Przykładem organizmu jest Geogemma barossii. Żyjąc w głębinowych kominach hydrotermalnych, ta mikroskopijna forma życia rośnie i rozmnaża się w temperaturze 250 stopni Fahrenheita (121 stopni Celsjusza), znacznie powyżej temperatury wrzenia wody.
Tymczasem rekord najgłębszego jak dotąd życia pochodzi z około 5 km pod powierzchnią kontynentu i 10,5 km pod powierzchnią oceanu. Poszerzanie naszej wiedzy o granicach życia na Ziemi może dać naukowcom nowe kryteria poszukiwania życia na innych planetach.
Jeśli potencjalnie miliony nieodkrytych organizmów rosną, rozwijają się i ewoluują w naszej skorupie planety, więc nasze dotychczasowe badania różnorodności biologicznej na Ziemi dosłownie zarysowały tylko powierzchnię.
