Efter nästan 8 decennier uppvisade 97-åriga Margaret Thome Bekema en hedersexamen från Catholic Central High i oktober 2015.
"Jag tackar dig från djupet av mitt hjärta", sa en känslosam Bekema efter att ha tagit emot sitt diplom från katolska centralchefen Greg Deja, vid en ceremoni där kvinnans familj och vänner deltog i seniorsamhället i Yorkshire och Stoneridge Herrgård.
se mer
Avslöja förfalskningarna: 6 vanliga fraser som används av falska personer
Ta reda på en gång för alla vad symbolerna för...
Bekema blir känslosam när hon berättar om omständigheterna som hindrade henne från att ta examen med sin klass 1936. Hon lämnade gymnasiet eftersom hennes mamma, Katherine, var sjuk i cancer och hon kallades av sin pappa, Leo Thome, att ta hand om henne och hennes syskon medan han arbetade. Hon hade 3 yngre bröder, varav två var mycket yngre.
Hon sa att det krossade hennes hjärta att lämna skolan vid 17 års ålder. "Jag var tvungen att lämna skolan för att ta hand om min familj", sa Bekema, som sa att hon lagade mat, städade och tvättade all deras tvätt. "Det var svårt, du har ingen aning om hur svårt det var. Jag älskade gymnasiet och hade många vänner.”
Bekema, som sa att hon var en A-B-student, bar stolt sin blå examensmössa och guldslingor. Hon fick också ett certifikat som den nyaste medlemmen i skolans alumnförening, "The Pride".
"Hans liv har varit ett av uppoffringar och arbete," sa Deja. "Och det har varit så uppmuntrande och inspirerande för vårt samhälle eftersom deras val representerar alla kärnvärden som vi lär våra elever."
Bekema, änka, har 4 barnbarn och ett barnbarnsbarn. Hon sa att hon älskade att arbeta förskola i Grace Episcopal Church i 17 år. "Skolrektorn var en ängel, och vi hade några små pistoler", sa Bekema, som sa att han senare arbetade på ett kontor för en statlig myndighet under Andra världskriget.
Hennes man, Ted, var militär. Hon sa att de hade ett bra liv tillsammans. Syster Maureen Geary, dotter till kusinen Marian de Bekema, kontaktade skolan i augusti om hedersbetygelsen. Hon sa att hon hade tänkt på det ett tag.
"Hon har varit så hängiven hela sitt liv", sa Geary, som hävdade att Bekema tog hand om henne som bebis i cirka 6 veckor medan hennes mamma var sjuk. Bekema sa att han älskar människor och tro var centralt i familjelivet.
