A Jorden är en veritabel öppen bok med forntida berättelser, och en ny uppenbarelse tar oss tillbaka till 120 miljoner år sedan, då en kolossal tektonisk platta, Pontus, fanns på planeten.
Med en förlängning som täckte en fjärdedel av det nuvarande Stilla havet, förändrar denna upptäckt vår förståelse av planetens geologiska dynamik.
se mer
Ny studie visar att migrationsvägen mellan Afrika och Asien användes för 80 år sedan...
Medlemmar av generationerna Z och Y (Millenials) kan identifieras...
Det uppskattas att Pontusplattan var en huvudperson i jordens hav och ockuperade ett stort område mellan Eurasien och Australien.
Detta blir ännu mer imponerande när vi betänker att Stilla havet, det största havet i världen, täcker 161,7 miljoner kvadratkilometer.
(Bild: Utrecht University/Reproduktion)
Pontusplattan gick förlorad djupt i jordens historia när Pangea splittrades och nya tektoniska plattor dök upp och sväljade denna jätte under miljontals år.
Att reda ut denna geologiska gåta
Förekomsten av Pontus-plattan bekräftades först nyligen av ett team av geologer som använde ett innovativt tillvägagångssätt.
De undersökte klippformationer i norra Borneo som avslöjade överraskande ledtrådar om existensen av denna förlorade platta.
Men vad som från början verkade vara upptäckten av en redan känd plakett förvandlades till avslöjandet av något mycket mer mystiskt.
Suzanna van de Lagemaat, en geolog vid Utrecht University i Nederländerna, förklarade: "Vi trodde att vi hade att göra med reliker av en förlorad tablett som vi redan kände till. Men vår magnetiska laboratorieforskning på dessa stenar visade att våra fynd var det ursprungligen från mycket längre norrut och måste vara resterna av en annan platta, tidigare okänd."
Geologer har fördjupat sig i den utmanande uppgiften att rekonstruera rörelserna av kontinentalplattor som har format vår planet från dinosauriernas ålder till våra dagar.
Genom att undvika användningen av knappa paleogeomagnetiska data i regionen valde de att observera regionen av västra Stilla havet och dess föregångare, Panthalassa superocean, som omgav superkontinenten Pangea.
Forskningsresultaten visade på fragment av en gammal tektonisk platta som sjönk djupt in i jordens mantel. Dessa fragment har identifierats på platser som Palawan, en ö i Filippinerna och i Sydkinesiska havet, vilket bekräftar existensen av Pontus-plattan.
Sådana strukturer är osynliga skulptörer av jordens landskap, ständigt i rörelse över jordens mantel.
Det finns fjorton huvudplattor som utgör vår planets skorpa, och deras långsamma och kontinuerliga rörelser De är ansvariga för skapandet av berg, havsgravar, vulkaniska aktiviteter, jordbävningar och tsunamier.
Upptäckten av Pontusplattan är en påminnelse om att även om vi vet mycket om jorden, finns det fortfarande otaliga berättelser gömda inom den, som tålmodigt väntar på att bli avslöjade.
Varje ny upptäckt avslöjar ett fascinerande kapitel av det geologiska förflutna och utökar vår förståelse för denna värld som vi kallar hem.
