Megafauna เป็นคำที่ใช้เรียกกลุ่มสัตว์ขนาดใหญ่ที่อาศัยอยู่ในช่วงเวลาทางธรณีวิทยาที่เรียกว่า สมัยไพลสโตซีน. ยุคไพลสโตซีนเป็นยุคทางธรณีวิทยาที่เริ่มต้นเมื่อประมาณ 2.5 ล้านปีก่อนและสิ้นสุดเมื่อประมาณ 11,000 ปีที่แล้ว นับว่าใหม่มากเมื่อเทียบกับอายุโลก
ในทางวิทยาศาสตร์สัตว์ที่มีน้ำหนักตั้งแต่ 44 กก. ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนี้แล้ว อย่างไรก็ตามน้ำหนักของบางชนิดในช่วงเวลานี้มากกว่า 3 ตัน
ดูเพิ่มเติม
ครูชีววิทยาถูกไล่ออกหลังเลิกเรียนเรื่องโครโมโซม XX และ XY…
Cannabidiol ที่พบในพืชทั่วไปในบราซิลนำมาซึ่งมุมมองใหม่...
สัตว์เหล่านี้มีอยู่ในทุกทวีปรวมถึงอเมริกาใต้ คาดว่าพวกมันเริ่มหายไปเมื่อประมาณ 50,000 ปีก่อน โดยครั้งแรกในออสเตรเลีย สปีชีส์สุดท้ายหายไปเมื่อประมาณ 10,000 ปีก่อนในอเมริกาใต้ ในช่วงที่เรียกว่าควอเตอร์นารีตอนปลาย
ในบางแห่ง เช่น Patagonia การศึกษาล่าสุดบ่งชี้ว่ามนุษย์ได้สัมผัสกับสัตว์เหล่านี้ รวมทั้งเป็นระยะเวลานาน อย่างไรก็ตาม สำหรับประเทศบราซิล ไม่มีการศึกษาใดที่ยืนยันว่าประชากรเหล่านี้อาศัยอยู่ในช่วงเวลาเดียวกับสายพันธุ์เหล่านี้
เป็นที่ทราบกันดีว่าทวีปอเมริกาใต้โดยรวมเป็นพื้นที่ที่มีสิทธิพิเศษซึ่งสัมพันธ์กับจำนวนของสัตว์ในตระกูล megafauna ซึ่งมีการบันทึกไว้ประมาณ 37 ชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบราซิล มีบันทึกของสัตว์เหล่านี้ในพื้นที่ส่วนใหญ่ ตรวจสอบสายพันธุ์ที่มีชื่อเสียงที่สุดที่อาศัยอยู่ที่นี่ด้านล่าง
Xenorinotério – Xenorhinotherium bahiensis
นี่เป็นหนึ่งในสัตว์ในตระกูล megafauna ที่ไม่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับสายพันธุ์ใด ๆ ที่เรารู้จักในปัจจุบัน พวกเขาอาศัยอยู่เมื่อประมาณ 4,000 ปีที่แล้วในภูมิภาคที่รัฐ Minas Gerais และ Bahia ตั้งอยู่ในปัจจุบัน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เป็นสัตว์สี่ขานั้นมีความยาวประมาณ 2.5 เมตร และสูง 2.5 เมตร และมีน้ำหนักประมาณ 800 กิโลกรัม
ท็อกโซดอน – Toxodon platensis
Toxodonts อาศัยอยู่ในบราซิลในหลายประเทศในละตินอเมริกา พวกมันดูเหมือนแรดที่เรารู้จักในปัจจุบัน พวกมันหนักประมาณ 1,300 กก. ยาว 3.5 เมตร รวมหาง มันเป็นสัตว์กินพืช
เสือเขี้ยวดาบ – ประชากรสมิโลดอน
จากการพบซากดึกดำบรรพ์ล่าสุด คาดว่าสัตว์เหล่านี้อาศัยอยู่ทั่วดินแดนบราซิลเมื่อประมาณ 4,000 ปีที่แล้ว พวกมันมีความยาวเฉลี่ย 2.5 เมตร สูง 1.5 เมตร และหนักได้ถึง 350 กิโลกรัม
มาสโตดอน – Stegomastodon waringi
สัตว์เหล่านี้เกี่ยวข้องกับแมมมอธซึ่งสูญพันธุ์ไปแล้วเช่นกัน และกับช้างแอฟริกา ประมาณว่าพวกมันอาศัยอยู่เมื่อ 10,000 ปีที่แล้วในภาคกลางของบราซิล ตั้งแต่บาเอียไปจนถึงปารานา พวกมันมีความยาว 5 เมตร สูง 2.5 เมตร และหนักได้ถึง 3,500 กิโลกรัม
สลอธยักษ์ – Eremotherium larillardi
การประมาณล่าสุดคือพวกเขามีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 9,500 ปีที่แล้ว แม้จะมีอยู่ทั่วบราซิล แต่ฟอสซิลจำนวนมากที่สุดก็พบในภูมิภาคนี้ ซึ่งรวมถึงรัฐบาเอียในปัจจุบัน ในบรรดาสัตว์ที่เรารู้จักในปัจจุบัน มันเกี่ยวข้องกับตัวนิ่ม ตัวกินมด และตัวสลอธบนต้นไม้ ตามฟอสซิล สลอธยักษ์มีความยาวเฉลี่ย 6 เมตรและสูง 4 เมตร น้ำหนักโดยประมาณคือ 4,000 กก.
Glyptodon – Glyptodon clavipes
ภาพของ Glyptodon นั้นชวนให้นึกถึงตัวนิ่มยักษ์ พวกมันอาจหนักได้ถึง 800 กก. และมีความยาวรวมหาง 2 เมตร และสูง 1.5 เมตร จากการศึกษาล่าสุดพบว่าพวกเขามีชีวิตอยู่โดยเฉลี่ยเมื่อห้าพันปีที่แล้ว นักวิจัยตระหนักดีว่าพวกเขาอาศัยอยู่ตั้งแต่รัฐ Sergipe ถึง Patagonia Argentina ในบรรดาสปีชีส์ปัจจุบัน มีความเกี่ยวข้องกับตัวนิ่มและตัวกินมด
สาเหตุที่ทำให้เกิดการสูญพันธุ์ของสัตว์ขนาดใหญ่ของบราซิลเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันมากและยังไม่มีคำตอบที่แน่ชัด นักวิทยาศาสตร์บางคนโต้แย้งว่าพวกมันหายไปเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่รุนแรงและกะทันหัน บางคนอ้างว่าผู้ที่รับผิดชอบต่อการสูญหายของสายพันธุ์เหล่านี้คือมนุษย์
อย่างไรก็ตาม การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่าพวกมันอยู่รอดได้ระยะหนึ่งหลังจากมนุษย์กลุ่มแรกปรากฏตัว สิ่งที่ทราบกันดีก็คือการหายไปของสัตว์เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว บางตัวหายไปภายในเวลาหลายสิบปี แม้ว่าจะเป็นการสูญพันธุ์ทั่วโลก แต่ก็ไม่ได้เกิดขึ้นพร้อมกันทุกทวีป
สมมติฐานที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดข้อหนึ่งเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศที่ส่งผลต่อช่วงสุดท้ายของยุคไพลสโตซีน นักวิชาการในพื้นที่กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้สภาพอากาศชื้นและอุ่นขึ้นซึ่ง ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสิ่งที่สัตว์เหล่านี้เคยชิน นั่นคือสภาพอากาศที่แห้งแล้งและ เย็น.
อย่างไรก็ตาม ข้อบ่งชี้บางอย่างชี้ให้เห็นว่าสมมติฐานทั้งสองอาจเกิดขึ้นพร้อมกัน ซึ่งอธิบายถึงความเร็วของการสูญพันธุ์ด้วย
