คุณรู้จักกลิ่นเหล่านั้นที่ทำให้คุณนึกถึงช่วงเวลาในอดีตหรือไม่? วิทยาศาสตร์สามารถอธิบายผลกระทบนี้ได้ เข้าใจ

กลิ่นเป็นหนึ่งในประสาทสัมผัสที่ทรงพลังที่สุด ซึ่งสามารถกระตุ้นความทรงจำและอารมณ์อันลึกซึ้งด้วยกลิ่นเดียว นี่ไม่ใช่แค่ความประทับใจ แต่เป็นความจริงที่มีพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์

งานวิจัยล่าสุดที่ตีพิมพ์ในนิตยสารกาลิเลโอเปิดเผยว่า ความรู้สึกของกลิ่น มีการเชื่อมโยงภายในกับส่วนต่างๆ ของสมองที่ประมวลผล ความทรงจำและอารมณ์นอกเหนือจากการกล่าวถึงผลกระทบของการสูญเสียความรู้สึกนี้ต่อโรคทางระบบประสาทแล้ว

กลิ่นที่พาเราผ่านกาลเวลา

บัญชีส่วนตัวของ Jose A. Morales García นักวิจัยทางวิทยาศาสตร์ด้านโรคเกี่ยวกับระบบประสาทและเป็นศาสตราจารย์ประจำคณะ แพทยศาสตร์ที่ Complutense University of Madrid (UCM) พาเราไปสู่วัยเด็กของเขาในเวิร์คช็อปช่างไม้ ของพ่อ

กลิ่นอันเป็นเอกลักษณ์ของไม้กระตุ้นให้เกิดประสบการณ์การเดินทางข้ามเวลา โดยพาเขากลับไปยังบ้านเกิดที่เมืองโตเลโด ประเทศสเปน

พลังของกลิ่นหอมนี้ไม่เพียงแต่นำความทรงจำกลับมาเท่านั้น แต่ยังกระตุ้นอารมณ์ที่เขาคิดว่าถูกลืมไปนานแล้ว ส่งผลให้ชายคนนั้นตั้งคำถามว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา

วิทยาศาสตร์อธิบายปรากฏการณ์นี้อย่างไร

(ภาพ: การเปิดเผย)

โอ ความรู้สึกของกลิ่น เชื่อมโยงโดยตรงกับส่วนต่างๆ ของสมอง เช่น ระบบลิมบิก และเปลือกนอกออร์บิโตฟรอนทัล ซึ่งทำหน้าที่ มีบทบาทสำคัญในการกำหนดการตอบสนองทางอารมณ์ ตลอดจนการระบุและเชื่อมโยงกลิ่นกับประสบการณ์ อดีต.

การวิจัยพบว่าความทรงจำที่เกิดจากกลิ่นมักจะเชื่อมโยงกับประสบการณ์ที่สำคัญทางอารมณ์

เนื่องจากประสาทรับกลิ่นมีเส้นทางตรงไปยังวงจรความจำของสมองซึ่งอยู่ในฮิบโปแคมปัส ซึ่งทำให้เป็นช่องทางที่มีประสิทธิภาพในการเข้าถึงความทรงจำทางอารมณ์จากอดีต

นอกจากนี้ การสูญเสียกลิ่นอาจเป็นตัวบ่งชี้ถึงโรคทางระบบประสาทได้ ในช่วงการระบาดใหญ่ของ Covid-19 หลายคนสูญเสียการรับรู้กลิ่นไปชั่วคราว แต่สำหรับบางคนก็รู้สึกถาวร

การศึกษาพบว่าความผิดปกติที่เกี่ยวข้องกับการสูญเสียกลิ่น เช่น อัลไซเมอร์และพาร์กินสัน มักเกิดก่อนหรือมาพร้อมกับความเสื่อมถอยของการรับรู้

กลิ่นเป็นความรู้สึกที่ฝึกได้

ข่าวดีก็คือว่ายิมนาสติกดมกลิ่นซึ่งก็คือการได้กลิ่นต่างๆ ที่หลากหลาย สามารถช่วยฟื้นฟู สูญเสียกลิ่น และปรับปรุงความสามารถในการรับรู้และความจำ

นักวิจัยแนะนำว่าการได้กลิ่นต่างๆ ในแต่ละวันเป็นเวลาสองสามชั่วโมงเป็นเวลาหกเดือนจะส่งผลดีต่อการทำงานของหน่วยความจำ

แม้ว่าจะจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันถึงประโยชน์ของการกระตุ้นการดมกลิ่นอย่างชัดเจน การบำบัด วิทยาศาสตร์ได้ให้ความกระจ่างแล้วว่าจมูกของเราเชื่อมโยงโดยตรงกับความทรงจำของเราได้อย่างไร อารมณ์

กลิ่นเป็นประตูสู่อดีตและอารมณ์ เนื่องจากสมองประมวลผลกลิ่นต่างๆ ดังที่ Marcel Proust กล่าวว่า “น้ำหอมคือสิ่งสำรองสุดท้ายและดีที่สุดของอดีต”