Lange dachten Forscher, dass ein in Europa gefundenes Kieferfragment von einem Neandertaler stammen könnte, doch die neuen Analysen gingen in eine andere Richtung.
A Kiefer Es ähnelt nicht dem eines Neandertalers und könnte zum Homo sapiens gehören, der vor 45.000 bis 66.000 Jahren lebte, und gilt heute als das älteste Stück der menschlichen Spezies auf dem europäischen Kontinent.
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Das Stück wurde 1887 in Spanien in der Stadt Banyoles gefunden, woher auch der Name des Fragments stammt. Wissenschaftler haben das Stück seitdem intensiv untersucht und es auf das Pleistozän zurückdatiert, eine Region in Europa, in der Neandertaler vorherrschten (Homo neanderthalensis).
Zunächst deutete die Form der Knochen für Wissenschaftler darauf hin, dass der Banyoles-Kiefer von einem Neandertaler stammte: „Der Kiefer wurde im Laufe des Jahrhunderts untersucht. Aufgrund seines Alters und seines Standorts sowie der Tatsache, dass ihm eines dieser Merkmale fehlt, galt er in der Vergangenheit lange Zeit als Neandertaler In
Brian Keeling untersuchte zusammen mit seinen Kollegen die Struktur gründlich durch eine dreidimensionale geometrisch-morphometrische Analyse. Das Verfahren ist nicht-invasiv und untersucht intensiv die gesamte Knochenbildung, von der Karte der Besonderheiten bis zum Vergleich mit anderen gefundenen Fragmenten.
Das Fragment wurde als hochauflösender 3D-Scan verwendet, um den gefundenen Unterkiefer zu untersuchen und die fehlenden Teile zu rekonstruieren. Danach wurde der Kiefer mit dem des Neandertalers und dem des modernen Menschen verglichen.
„Unsere Ergebnisse haben etwas ziemlich Überraschendes ergeben“, betonte er und schloss die Analyse ab: Banyoles hatten keine ausgeprägten Neandertaler-Merkmale und überschnitten sich in ihrer Form nicht mit Neandertalern allgemein".
Das Kinn war der Hauptbestandteil dieser Schlussfolgerung, da das Hauptmerkmal des Homo sapiens im Vergleich zu anderen archaischen Menschen das fehlende Kinn betraf. Banyoles weisen keine Neandertaler-Merkmale auf und die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die seltsame Form möglicherweise auf die Tatsache zurückzuführen ist, dass sie zu einem Hybrid-Individuum gehören.
Es werden zwei Möglichkeiten vorgestellt: Banyoles war ein Hybrid-Individuum zwischen Homo sapiens und einer unbekannten Gruppe von Menschen, die noch nicht identifiziert werden konnte. identifizierte oder war ein Homo sapiens aus einer Gruppe unbekannter Individuen, die zusammen mit den Neandertalern am Ende des Pleistozäns existierten Europa.
„Wenn Banyoles tatsächlich zu unserer Spezies gehört, wäre dieser prähistorische Mensch der erste Homo sapiens, der jemals in Europa dokumentiert wurde“, sagt Keeling.
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