Australische Wissenschaftler haben herausgefunden, woran das liegen könnte größter Klon der Welt: ein Netzwerk aus Seegraswiesen, das rund 200 Quadratkilometer umfasst und unsterblich sein kann. Das U-Boot-Feld bezieht sich auf a Anlage das sich seit etwa 4.500 Jahren kontinuierlich selbst reproduziert.
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Klone begleiten uns schon seit langer Zeit, da die Natur sie seit Tausenden von Jahren erschaffen hat. Klon ist ein Wort, das aus dem Griechischen stammt klon, was Gemüsespross bedeutet. In diesem Sinne wurde das Wort geschaffen, um Individuen zu benennen, die durch asexuelle Fortpflanzung von anderen abstammen, was bei Pflanzen sehr häufig vorkommt.
Das riesige Unterwasserfeld wurde bekannt, als Wissenschaftler die genetische Vielfalt von Seegras in Shark Bay, einem Flachwasser-Meeresgebiet in Westaustralien, erforschten. Bei ihrer Forschung fanden sie heraus, dass praktisch alle Bandwiesen (
Anschließend ergaben Analysen, dass sich das Seegras im Gegensatz zu anderen Seegrasarten in der Region, die sich sexuell vermehren, nicht P. australis es klont sich selbst durch ein unterirdisches Netzwerk verzweigter Wurzeln.
Von der Oberfläche aus betrachtet – in diesem Fall vom sandigen Meeresboden – scheinen die Seegrasklumpen separate Exemplare zu sein. Auf genetischer Ebene handelt es sich jedoch grundsätzlich um dieselbe Pflanze.
Den Forschern zufolge besteht die Möglichkeit, dass die Wiesen von P. australis waren zuvor vollständig miteinander verbunden und wurden im Laufe der Zeit durch die Beweidung von Meerestieren oder mögliche extreme Hitzewellen fragmentiert.
Meereswiesen sind eine wertvolle Ressource, da sie nicht nur zur Stabilität des Meeressubstrats beitragen, sondern auch zum Erhalt von Sedimente absorbieren Nährstoffe und liefern Nahrung und unterstützen auch sehr unterschiedliche Gemeinschaften von Makrowirbellosen und Fischen in der Umgebung Weltweit.