Die Technologie hat die Welt in vielerlei Hinsicht verändert, aber vielleicht hat keine Zeit mehr Veränderungen gebracht als die Zweite industrielle Revolution. Vom Ende des 19. Jahrhunderts bis zum Anfang des 20. Jahrhunderts wuchsen Städte, Fabriken breiteten sich aus und das Leben der Menschen wurde eher von der Uhr als von der Sonne bestimmt.
„Es war eine enorme Veränderung im Leben der Menschen“, sagt Joshua B. Freeman Professor für Geschichte am Queens College und Autor von Behemoth: Factory Building and the Modern World.
Rasante Fortschritte bei der Herstellung von Stahl, Chemikalien und Elektrizität halfen bei der Kraftstoffproduktion, einschließlich massenproduzierter Konsumgüter und Waffen. Es ist viel einfacher geworden, sich mit Zügen, Autos und Fahrrädern fortzubewegen. Gleichzeitig verbreiten sich Ideen und Nachrichten über Zeitungen, Radio und Telegraf. Das Leben wurde so viel schneller.
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Es war eine Zeit, in der das industrielle Wachstum eine Klasse wohlhabender Unternehmer und eine komfortable Klasse hervorbrachte Medien unterstützt von Arbeitern, die von Einwanderern und Zuwanderern aus Bauernhöfen und Kleinstädten gebildet wurden Amerikaner.
„Die Leute kommen aus ländlichen Gebieten, die es gewohnt sind, ihre Arbeit zu leiten, die nach Jahreszeiten und Licht organisiert ist“, sagt Freeman. "Jetzt arbeiten sie in einer Fabrik, die taktgeregelt und unveränderlich ist."
Diese schockierenden Bilder, die in Amerika der Kinderarbeit ausgesetzt waren
Für viele war der Wechsel vom Land- ins Fabrikleben ermüdend – vor allem für die Kinder.
Als die Sozialaktivistin Jane Addams 1889 eine Weihnachtsfeier im Haus der von ihr gerade gegründeten Gruppe in den Slums von Chicago veranstaltete, verteilte sie Pralinen an die armen Mädchen, die dort lebten. Sie war überrascht, als sie sich weigerten. Die Mädchen sagten, sie hätten viele Stunden in einer Süßwarenfabrik gearbeitet und könnten den Anblick oder den Geruch davon nicht ertragen.
„Wir fanden heraus, dass sie sechs Wochen lang von sieben Uhr morgens bis neun Uhr abends arbeiteten“, schrieb Addams später, „und sie waren erschöpft und gesättigt. Das scharfe Bewusstsein für die schwierigen wirtschaftlichen Bedingungen wurde uns also mitten in der Saison des guten Willens auferlegt.“
Die ersten Fabriken wurden im 18. Jahrhundert gebaut, als sich britische Textilfabriken in die Vereinigten Staaten ausbreiteten, eine Zeit, die als Erste Industrielle Revolution bekannt ist. Als nächstes Innovationen in der Fertigungsstraßentechnologie, Materialwissenschaft und industriellen Fertigung von Werkzeuge ermöglichten die Massenproduktion aller Arten von Gütern, die die Familie und die physische Landschaft neu formten Amerikaner.
Fabriken produzierten Nähmaschinen für den Hausgebrauch, Stahlträger für Wolkenkratzer und Eisenbahnen, die über die Ebenen und Berge fuhren.
Durch Bahn, Dampfschiffe und Kanäle verbundene Fernverkehrsnetze haben neue Märkte für Bauern, Fabrikbesitzer und Bankiers, die Amerikas natürliche Ressourcen auf den Markt bringen könnten global. Erstmals konnten die Waren des amerikanischen Herzens über weite Strecken transportiert werden, Dadurch entfällt die Notwendigkeit für einen Black Diamond Express-Zug auf der Lehigh Valley Railroad in Pennsylvania, um von 1898.
Laut Richard White, Geschichtsprofessor in Stanford und Autor von Railroaded (2001), waren die Eisenbahnen hauptsächlich für diese große Explosion der wirtschaftlichen Produktion verantwortlich. Eiserne Streitwagen veränderten auch die menschliche und natürliche Umgebung des Westens und führten natürlich zu Konflikten mit den seit Generationen dort lebenden Indianern.
„Wenn ein Western Rip Van Winkle 1869 eingeschlafen und 1896 aufgewacht wäre, hätte er das Land nicht erkannt, das die Eisenbahnen berührt hatten“, schreibt White. „Der Bison hatte dem Vieh nachgegeben; Berge wurden zerstört und gelangweilt. Große Erdschwaden, die einst Gras geflüstert hatten, kreischten nun nach Mais und Weizen. “
Die Eisenbahnlinien wurden von 35.000 Meilen im Jahr 1865 auf 254.000 Meilen im Jahr 1916 erweitert. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde die Eisenbahn jedoch durch das Automobil ersetzt. Mit seinem Schwerpunkt auf der vertikalen Integration von Teilen und Fertigungsstraßen war Henry Ford der König. Zu seiner Blütezeit beschäftigte das Werk der Ford Motor Company in Michigan 40.000 Arbeiter unter einem großen Dach.
Während einige Historiker die genaue Grenze zwischen der Ersten Industriellen Revolution diskutieren, die Mitte des Jahrhunderts begann XVIII und die zweite, die um die Mitte des 19. Jahrhunderts begann, der Hauptunterschied besteht darin, dass die zweite den Beginn der Produktion in Pasta. Produktion und Konsumgüter.
Haushaltsgegenstände wie Seife, Butter und Kleidung, die früher zu Hause hergestellt wurden, wurden auch in Fabriken hergestellt. Und die Arbeiter – darunter auch Frauen – hatten das Geld, um diese Produkte zu kaufen.
Gleichzeitig wurden alle Arten von Gütern erstmals standardisiert, so Priya Satia, Professorin für internationale Geschichte an der Stanford University. Die industrielle Standardisierung beispielsweise markierte eine Entwicklung in der Rüstungsindustrie, sagt Satia, Autor von Império das Armas: Building the Industrial Revolution.
„Man könnte alle Teile einer Waffe herstellen und jedes beliebige Set zusammenbauen und eine Waffe herstellen“, sagt Satia. "Der Vorteil ist, dass jemand das Teil schicken und reparieren kann, wenn man auf dem Feld ist und etwas schief geht, ohne die gesamte Waffe neu machen zu müssen."
Die sich wandelnde Welt der Zweiten Industriellen Revolution führte auch zu der Angst der Gesellschaftskritiker vor dem Verlust von Freiheit, Autonomie und Unabhängigkeit, die durch Langeweile, Wiederholung und Ermüdung ersetzt wird, nach Freier. Filme des frühen 20. Jahrhunderts wie Fritz Langs Science-Fiction-Metropole Metropolis oder the Charlie Chaplins Montagekomödie Modern Times fängt diese Angst vor dem Fabrikarbeiter wie ein Roboter ein Mensch.
"Ford ist ein großer Held", sagt Freeman, "aber die andere Seite der Medaille ist eine alptraumhafte Vision der Fabrik als Satans Provinz."
Die Zweite Industrielle Revolution endete kurz vor dem Ersten Weltkrieg, sagen Historiker. Es folgte die dritte industrielle Revolution, in der digitale Kommunikationstechnologien und das Internet die Art und Weise veränderten, wie wir Informationen übermitteln, Geschäfte tätigen und miteinander interagieren.
Einige argumentieren, dass wir jetzt in eine vierte industrielle Revolution eintreten, in der Robotik, Künstliche Intelligenz, autonome Fahrzeuge und Biotechnologie verändern unsere Lebensvorstellungen und Bewusstsein. Der Verlauf dieser Phase der menschlichen Entwicklung muss von zukünftigen Historikern geschrieben werden.
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