במרחב העצום ממלכת החיות, הגבולות בין יונקים בעלי דם חם לזוחלים בעלי דם קר נראים בלתי עבירים. עם זאת, הטבע מפתיע אותנו לפעמים במקרים יוצאי דופן של הסתגלות.
ביניהם בלט כיונק בעל הדם הקר היחיד בעולם, עז האי Myotragus balearicus, שחי בבידוד על אי ים תיכוני.
ראה עוד
LEGO מוציאה הודעה חשובה על ייצור הקוביות האייקוניות שלה;...
עובד לשעבר של אפל שפוטר חמש פעמים מגלה תודה ל...
המסלול של Myotragus balearicus הוא סיפור של בידוד כפוי. החיות הללו נלקחו לאי מיורקה, ב סְפָרַד, כשהאי עדיין היה מקושר ליבשת אירופה.
(תמונה: Xavier Vázquez, Cosmo Caixa/Public Domain/Reproduction)
עם זאת, עם הזמן, האוקיינוס הפך למחסום מוחלט, והותיר את Myotragus balearicus עם מעט משאבים ואתגרים ניכרים להישרדות.
א טֶבַע לא היססו להדריך את היונקים הקטנים הללו למסע הסתגלות מפתיע. Myotragus balearicus נעשה קטן, עם צאצאים בגודל של עכבר.
הם עברו שינויים מורפולוגיים משמעותיים, כמו גפיים, מוחות ואיברי חישה קטנים יותר, תהליך המכונה גמדות אינסולרית.
מה שהכי מפתיע הוא הדמיון המדהים במבנה השלד שלהם לזוחלים. לעזים אלו היו עצמות למלריות שצמחו לאט, תכונה שכיחה בבעלי חיים בעלי דם קר.
ניתוח היסטולוגי של העצמות גילה הקבלות בולטות בין העצמות של Myotragus balearicus לאלו של תנינים, תוך התנגדות לציפיות של הביולוגיה המסורתית.
מחקרים מראים כי לעזי האי הללו היה אורח חיים איטי להפליא. בעוד שעמיתיהם המודרניים מדלגים על פני סלעים ונעים במהירות, Myotragus balearicus העדיף שיזוף ותנועה נינוחה ברחבי האי. היכולת האירובית שלו הייתה מוגבלת, תכונה מפתיעה עבור יונק.
האבולוציה אינה ליניארית, ויתכן ש-Myotragus balearicus ייצג מצב ביניים שלישי בין בעלי חיים בעלי דם קר ודם חם. המוזרות הזו הופכת את העזים הללו למקרה מרתק עבור המדע.
המין שרד במשך 5.2 מיליון שנה מרשימים על אי נטול טורפים טבעיים ומשאבים מוגבלים.
(תמונה: Joan Gené/CC-BY-4.0 /reproduction)
הכחדתה התרחשה לפני כ-4,500 שנה, לפני הגעת האדם למיורקה, אולי בגלל הירידה באוכלוסייתה. צמח הצרכן האהוב, העץ הבלארי.
הסיפור של Myotragus balearicus מדגיש את כוחה של האבולוציה במצבים קיצוניים ומאתגר את ההבנה המסורתית שלנו בביולוגיה. זוהי תזכורת שבטבע ניתן לערער על כללים, לשכתב אותם ולפעמים פשוט להפתיע.